Для того чтобы наша внутренняя, душевная, молитва была действенна и благоугодна Господу, необходимо следующее.
1. Прежде чем приступить к молитве, нужно привести душу свою в соответствующее для этого важного дела настроение. «Не без приуго-товления потечем в путь (молитвенный), чтобы иначе (Бог), увидев нас не имеющими оружия и одежды для предстояния Царю, не повелел рабам Своим, связав нас, изгнать от Себя, а прошения наши разодрать и бросить» (§3). «Когда идешь предстоять пред Господом, душевный хитон твой да будет весь исткан из нитей... не-памятозлобия. В противном же случае не в пользу будет тебе молитва» (§4).
2. Представши же пред Господом, мы должны стоять пред Ним:
а) с величайшим благоговением и душою, свободною от всех житейских забот и помыслов. «Как царю земному ненавистен тот, кто, предстоя ему, отвращает от него лицо свое и беседует с врагами владыки, так мерзок пред Господом тот, кто, предстоя на молитве, занимается нечистыми помыслами» (§ 54);
б) с сокрушением сердечным, священным трепетом, как преступник пред Праведным Суди-ею, Который милует только тех, кто сам милосерд. «Будь милосерд, особенно тогда, когда приступаешь к молитве. Ибо тогда в ней сторицею примешь» (§ 44);
в) приступать к молитве с сыновним дерзновением и любовью, как пред милосердным Отцом, Который не только наказывает за грехи, но более всего милует и сострадает, особенно сокрушенных сердцем.
3. Предметом нашей молитвы должно быть, прежде всего, а) славословие с благодарением Богу за Его великие к нам благодеяния, оказанные Им во всю нашу жизнь. «На хартии моления нашего начертаем прежде всего искреннее благодарение» (§7). Затем положим пред Господом б) свое исповедание, искреннее раскаяние во грехах своих. «Вторым страхом, — говорит преподобный, — пусть будет исповедание, душевное сокрушение в глубине чувства» (§ 7). И лишь потом уже следует выражать Богу в) свои прошения, «чтоб они известны стали Ему» (там же).
Однако второе прошение, то есть исповедание пред Богом своих грехов, должно быть постоянным и неослабным, ибо «и грешим каждый час, каждую минуту в своей жизни. Поэтому и покаяние, и исповедание должно быть непрестанным, сердечным. «Хоть бы прошел ты всю лествицу добродетелей, молись об оставлении грехов, слыша, как говорит великий апостол о себе и о грешниках: от нихже первый есмь аз (1 Тим. 1, 15; Лествица 28, §13).
«Если ты не был судим и не видел, как истязают других, то научись хотя бы подражать тому, как больные умоляют врачей, когда должны терпеть от них резания или прижигания» (§ 8).
