«И не только все Божественное и святое хулит этот безбожный враг, но и всякие срамные и непристойные слова произносит в нас, чтобы мы или оставили молитву, или отчаялись в себе» (§ 45).
«Когда стоим на молитве, восстают оные нечистые в несказуемые помыслы, а когда кончаем молитву, тогда удаляются, потому что не любят, коварные, бороться с теми, кто с ними не борется» (§ 44).
Преподобный отец утверждает, что дух хулы указанными приемами «многих отвлек от молитвы, многих отстранил от Святых Таин, у иных истомил тело печалью, иных изнурил постом, не давая им никакого покоя» (§ 46). Поступает же нечистый так особенно с теми, кто стремится к чистоте душевной и телесной. Он внушает им мысли, что для них нет уже спасения, что они злосчастнее самих неверных язычников (§ 47).
Легко прививаясь к каждой душе, родительница хульных помыслов гордость изгоняется из сердца многими трудами и напряжением. Истинное несчастье гордеца состоит в том, что эта страсть совершенно ослепляет его ум. Думая о себе слишком высоко, он находит, что его поведение весьма скромное, степенное, — словом, не замечает своего гибельного состояния. Он не видит гордости, живущей в нем, он душевно слеп. Отсюда человек неспособен к покаянию, а в этом-то и вся суть греховности, что человек не видит своих грехов и не сознает себя виновным пред Богом.
Чтобы открыть глаза ослепленному гордецу, преподобный Иоанн Лествичник указывает несколько признаков, по которым можно судить о наличии в душе человека этой страсти. Признаки эти следующие:
1) крайнее тщеславие,
2) превознесение своих достоинств,
3) жажда похвал людских,
4) нетерпение обличений,
5) стремление противоречить и желание начальствовать над другими (§ 6-8, 11, 18 и другие).
Так как все эти признаки гордого духа сокрушаются послушанием и строгим отношением к себе, то преподобный отец и советует употреблять против гордости как противоядие именно послушание. Но самое действенное врачевство против этого коварного недуга — смирение, унижение себя, самобичевание, сознание того, что хвалиться, надмеваться нечем, разве только своими грехами и своим ничтожеством (§ 38, 16, 21, 28).
Как было уже сказано выше, гордость питается сознанием своего превосходства над другими, наличием природных и благодатных дарований, многим доброделанием и прочим. Сообразно с этим преподобный Иоанн Лествичник предписывает:
1) Постоянно помнить, что сами добрые дела наши есть не что иное, как дар Божий, и совершаем мы их не столько своими силами, сколько помощью благодати, нам содействующей. «Стыдно, — говорит преподобный отец, — превозноситься чужим убранством, но более безумно величаться Божиими дарованиями. Какие были у тебя заслуги до рождения твоего, теми и превозносись только, а что имеешь по рождении, как и самое рождение, даровал тебе Бог» (§ 16);
