Ввиду того, что леность имеет своим источником многоречие, преподобный ставит этот порок после многоречия, впереди чревоугодия.
Уныние, или леность, не только не допускает человека делать что-либо доброе, но само является, по выражению древних, матерью всех пороков. Поэтому и преподобный Лествичник называет леность не иным чем, как смертью для подвижника (Лествица 13, § 9). Во-первых, она есть «первое исчадие многоглаголания» (13, § 1), во-вторых, по действу своему она есть «изнеможение души, расслабление ума, ненависть к данному обету, нерадение о подвижничестве, клевета на Бога» (Лествица 13, § 2) и «расточение всего собранного духовного богатства» (13, 10). Леность для подвижника — «всепоражающая смерть» (13, § 9).
Недуг лености смертоносен не только для подвижников и аскетов, удалившихся от мирской суеты, но решительно для всех людей. Поэтому недаром святой апостол увещевает и убеждает именем Божиим не лениться, но работать и трудиться, чтобы есть свой хлеб (см.: 2 Фес. 3, 10-12).
Леность расслабляет все силы человека — и духовные, и физические. Она делает его самым несчастным существом, ибо ленивые несносны даже для самих себя. Все скверные грехи и страсти рождаются именно от этого порока. Как червь точит дерево, так леность растлевает и губит душу, или как в стоячей воде разводятся вредные паразиты, так и в сердце праздном и ленивом зарождаются гнусные страсти.
Поэтому горе ленивому, если он не исправится. Только трудящийся получает награду, а у ленивца отнимется и то, что он имеет (см.: Мф. 25, 29). Иди ко мравию, о, лениве, говорит Премудрый, и поревнуй, видев пути его, и будеши онаго мудрейший (ср.: Притч. 6, 6).
Преподобный Иоанн Лествичник указывает общие и частные средства против губительной лености.
Общие средства: а) воспоминание своих грехопадений. «Да будет, — говорит он, — связан этот мучитель памятью грехопадений... ибо кто плачет о себе, тот уничтожает своего врага» (Лествица 13, § 14, 13); б) память о смерти и воображение будущих, уготованных нам благ. Ибо мысль о смерти — враг лености (13, § 15), а представление о будущих благах наносит ему удары (13, § 14).
Частные средства против лености: трудолюбие, рукоделие и молитва.
«Противники мои, которые свяжут меня, — как бы говорит от себя леность, — псалмопение и рукоделие, а умерщвляет меня молитва» (Лествица 13, § 15). «Скажи, наконец, нерадивый и расслабленный, — обращается преподобный Лествичник к лености, — кто на беду породил тебя? Кто исчадия твои? И кто твои неприятели?» Леность от лица нерадивого, хотя и неохотно, снова отвечает: «У истинных делателей послушания негде мне и главу приклонить, а если нахожу себе место у кого из пребывающих в безмолвии, то живу с ними вместе неплохо.
