В дополнение к своим повествованиям, открывающим такое истинное покаяние, святой Лествичник от себя еще напоминает, что в подвиге покаяния следует беречься двух противоположных крайностей. Первая крайность — отчаяние в милосердии Божием, другая — излишняя надежда на это милосердие (5, § 31). То и другое ведет человека к неизбежной гибели.
Преподобный Иоанн считает, что покаяние, как необходимая добродетель на пути аскетического делания, должно быть присуще также не только одним инокам, но и мирянам. Каждый христианин должен уметь оплакивать свои грехи (5, § 2). И если уж аскет-подвижник видит в себе и около себя множество грехов и неправд, которые оплакивает словами покаяния, то тем более мирянин, живя среди греховного мира, еще больше, кажется, должен чувствовать и видеть эту греховную порчу в себе и в окружающем его мире и оплакивать ее пред Богом. Поэтому покаяние живущим в миру еще необходимее, нежели даже инокам, живущим в одиночестве. Господь ко всем сказал: покайтеся! (Мф. 1, 15). Покайтеся, взывает также ко всем и апостол (ср.: Деян. 17, 30). И Святая Церковь, назначив пост для покаяния, призывает всех христиан без разграничения к этому спасительному подвигу.
Итак, покаяние, как пятая подготовительная степень, ведет человека по пути к самоочищению. Оно безусловно необходимо для всех христиан — монахов и мирян, ибо все мы падшие, все поражены грехом.
«Вот, на пятую ступень взошел ты покаянием, потому что очистил им пять чувств и произвольным восприятием его на себя избег невольного наказания и мучения» (5, § 42).
Но пятая ступень является переходной, подготовительной степенью на лествице совершенства. Она пролагает путь к другой, очередной за ней ступени, носящей наименование «памятование о смерти». На нее-то и восходит труженик Христов, чтобы с помощью благодати ему подняться еще выше.
Степень 6. Памятование о смерти
За подвигом покаяния преподобный Иоанн Лествичник полагает еще один подготовительный подвиг к великому делу очищения. Это памятование о смерти (Слово 6). И это вполне справедливо, ибо памятование о смертном часе выводит мысль подвижника из пределов этого суетного мира и заставляет его смотреть в жизнь загробную, небесную, в бытие вечное и непреходящее. При мысли о смерти пред взором аскета приоткрывается завеса таинственной будущности, неминуемой, неизбежной, трепетнозагадочной. И тогда земные интересы начинают бледнеть в его глазах. Он начинает сознавать всю суету и бесцельность земных удовольствий, ибо смерть поставляет его лицом к лицу пред Судом Божиим, где будет караться грех и получит награду добро, где решится участь судимого не на сто, не на тысячу лет, но на необъятную, бесконечную вечность. К таким именно мыслям ведет аскета памятование о своей смерти.
