Преподобный отец дает весьма мудрый совет в этом случае. Он предлагает избирать наставника по качеству своих страстей. Например, когда обнаруживается в сердце особенная склонность к плотской похоти, следует искать себе в наставники постника, а не такого, который сам объедается и угождает своему чреву; когда видишь себя высокоумным или гордым, избери наставника свирепого и неуступчивого, а не кроткого и человеколюбивого, и так далее (4, § 120). И таким только образом, именно посредством противоположных добродетелей наставника, можно будет быстро искоренить свои порочные наклонности и стать на путь приобретения добродетелей.
Избрав себе духовного руководителя, аскету нужно иметь к нему, во-первых, полную доверенность, как к Самому Христу, во-вторых, не осуждать его ни в чем, но открывать пред ним свою душу, свои тайные помышления и, в-третьих, быть во всем ему послушным, даже до смерти (4, § 6, 7, 5).
Враг рода человеческого всеми силами постарается, конечно, подорвать доверие послушника к своему наставнику, показать перед ним многие его недостатки, подстрекнет в чем-либо ослушаться его, возражать. Предупреждая все эти козни лукавого обольстителя, преподобный Иоанн Лествичник говорит: «Как скоро помысл внушит тебе осудить настоятеля своего — беги от него (от этого помысла), как от блуда. Никак не давай этому змию ни воли, ни места, ни входа, ни власти» (4, § 7). Кроме этого, кто вверил себя руководству другого, тому необходимо сохранять в своем сердце «неизгладимыми и приснопамятными добрые дела» (там же) своего наставника, чтобы, когда демоны начнут всевать в душу послушника недоверие к своему отцу духовному, он мог заградить им уста тем, что сохраняется в его памяти.
Так преподобный Иоанн Лествичник раскрывает важность и необходимость добродетели послушания для аскета, которым он на пути ко спасению отражает всякий помысл неверия и измены, простирает непрестанно этот духовный меч и им умерщвляет всякое «свое изволение» (4, § 2).
Но не для одних иноков-аскетов преподобный Иоанн Лествичник считает возможным и необходимым эту ступень святого послушания — она также необходима и многополезна и для мирян. И весьма было бы благотворно и спасительно, если бы и миряне избирали себе в духовной жизни сведущего и опытного наставника. Найти и иметь такого руководителя, при искреннем желании, вовсе не так трудно. Есть среди пастырей Церкви духовные отцы, увенчанные опытом, мудростью. Оказываемое им, Господа ради, послушание и предание своей воли будет иметь такую же цену пред Богом, как и послушание иноческое и, конечно, в нравственном окормлении даст человеку большую духовную пользу.
