«Послушание есть гроб воли и воскресение смирения; оно не противоречит, не рассуждает; оно есть отложение рассуждения при богатстве рассудительности» (там же).
Преподобный Иоанн Лествичник не случайно поставляет святое послушание на четвертую подготовительную степень. Он руководствуется при этом словами Самого Господа нашего Иисуса Христа, Который предварительным делом подвижничества назначил не что иное, как самоотвержение — или то же, что послушание. Аще кто хощет по Мне ити, говорит Он, (прежде) да отвержется себе, и возмет крест свой, и по Мне грядет (ср.: Мк. 8, 34).
Поэтому и преподобный Лествичник, мудро проведши аскета через внешние предуготови-тельные ступени, теперь предлагает ему обогатиться внутренними качествами, и в первую очередь послушанием, которое достигается отречением от своей воли, своего рассуждения. Так как этот подвиг является одним из основных (от него зависит плодотворный ход всей последующей жизни аскета), то преподобный отец наш описывает его до мельчайших подробностей.
Обращаясь к тем, которые взяли на себя иго святого послушания, преподобный Иоанн Лествичник говорит им: «Вы, которые решились вступить на поприще сего духовного исповедничества, вы, которые желаете принять на выю свою иго Христово, вы, которые с этой минуты стараетесь бремя свое возложить на рамена другого, вы, которые добровольно предаете себя в рабство... и которые во время плавания подъемлетесь руками других, — знайте, что решились вы идти путем нелегким, но кратким, с которого есть одно только уклонение, называемое самочинием» (4, § 5).
Однако преподобный Иоанн Лествичник учит быть очень благоразумным в выборе духовного руководителя. Чтобы подчинить себя окормлению другого на пути ко спасению, нужно со всякою осторожностью и осмотрительностью избрать себе руководителя, чтобы вместо руководства ко спасению не избрать себе руководителя к погибели.
По этому поводу преподобный Иоанн Лествичник дает следующие наставления: «Намереваясь преклонить выю свою о Господе из видов и побуждений смиренномудрия и решительно вверить о Господе свое спасение другому, — прежде вступления на сие поприще, ежели есть в тебе сколько-нибудь хитрости и благоразумия, подвергни суду, исследованию и (скажу так) испытанию своего кормчего, чтобы, вверившись, вместо кормчего, едва владеющему веслом, вместо врача — больному, вместо беспристрастного — рабу страстей... не найти душе своей готового крушения» (4, § 6).
