Преуспевая — в борьбе с грехом — на этой срединной стадии духовной жизни, аскет со скорбью чувствует и сознает, что его воля еще не объединена с волей Божией, что ему следует еще много трудиться над собою, над своим внутренним греховным человеком. Но в то же время он с душевной отрадой видит, что усилия его, брань с грехом не остаются тщетными — они приносят соответствующие добрые плоды; развивают силы его духа и обеспечивают ему господство над греховной плотью.
Таким образом, по учению преподобного Иоанна Лествичника, подвижник, находящийся на второй степени духовного развития (преуспевающий), обогащается всякими видами добродетелей, как цветами или бесценным бисером украшает и обогащает свою душу. Но в то же время он не перестает еще вести и усиленную борьбу с грехом (Слово 15, § 51). Чтобы совершенно избавиться от греха, как от смертоносного яда, подвижник употребляет средства против своей греховной плоти. Он ограничивает себя в пище, питии, сне, покое (даже необходимом) и тем ослабляет и умерщвляет свои страсти. Сознание окрыляет и утешает его. Он чувствует свой нравственный духовный рост и начинает испытывать вожделенную духовную свободу. Но вместе с тем подвижник знает, что ему еще предстоит дальнейший путь восхождения по лествице добродетелей (см. Слово 30, Краткое увещание, с. 251), дальнейшие труды и подвиги и дальнейшее совершенствование, доколе достигнет он степени совершенства, в меру возраста исполнения Христова (Еф. 4, 13). Пройдя со многими усилиями и помощью благодати Божией первые два этапа нравственного восхождения (начинающего и преуспевающего), он вступает в третий, конечный, решительный этап — усовершающегося.
3. У совершающиеся, или близкие к совершенству, — это те, у которых воля во всем согласна с волею Божиею (Слово 29, § 11), — те, которые очистили себя от всякой скверны плоти и духа, — те, которые настолько прониклись небесным миром, желанием и предчувствием вечных благ, что все земные скорби и страдания для них — ничто. Поэтому они готовы отречься даже от самых естественных земных потребностей, чтобы только наследовать вечную славу в единении со Христом. Хотя усовершающиеся и чувствуют еще свою человеческую немощь, но в то же время они сильны. Сильны они верою в Бога, укрепляющего их, надеждою на Его милосердие, спасающее правых сердцем (см.: Пс. 7, 11), и любовью, соделывающею их сынами Божиими по благодати и наследниками вечных небесных благ (Слова 26, 66).
