(Прем. 3, 6; Лествица 4, § 58).
Продолжающие, или преуспевающие, должны совлечься ветхого человека (ср.: Кол. 3, 9), распять плоть свою со страстьми и похотьми (ср.: Гал. 5, 24), умертвить уды, яже на земли (ср.: Кол. 3, 5), очистить себя от всякия скверны плоти и духа (ср.: 2 Кор. 7, 1).
Таким образом, путь продолжающих является по преимуществу путем крестным, путем лишений, скорбей и неустанной борьбы со злом и страстями. К последним относятся: безумная гордыня, ложь (Слова 23 и 12), уныние (Слово 13), чревоугодие (Слово 14), сребролюбие (Слово 16), бесчувствие души (Слово 18), тщеславие (Слово 22), хула (Слово 23), памятозлобие (Слово 9), злоречие (Слово 10) и другие.
Эти страсти, как лютые звери, без милосердия терзают душу подвижника, они стремятся снова низвергнуть его в бездну прежней греховной жизни. Скрывая свое действительное безобразие, они принимают иногда благовидные формы и этой ложью, обманом пытаются завлечь воина Христова в свои лукавые и гибельные сети. Здесь требуется постоянное и неослабное бодрствование над своим сердцем и всеми своими поступками — и ни в каком случае «не оставлять борьбы до последнего вздоха, не отступать перед тысячами смертей, телесных и душевных» (Лествица 4, § 93). При такой неослабной борьбе грех, покушающийся снова покорить себе дух аскета, станет постоянно слабеть и замирать в сердце, а дух все более и более приобретать власть и свободу действия и доброделания. Конец этой внутренней и тяжелой борьбы будет только тогда, когда греховные склонности будут совершенно изгнаны из человека. Тогда водворится в душе благодатный мир, покой и полная свобода о Христе. Идеже Дух Господень, ту свобода (2 Кор. 3, 17).
Если спасение невозможно без постоянной, упорной борьбы с грехом, то оно также немыслимо и без доброделания. Поэтому преподобный Иоанн Лествичник преуспевающему подвижнику советует «пустить стебли добродетелей даже до неба» (Лествица 9, § 1). Душу «соделать вместилищем бесстрастия» (Лествица 25, § 36). Это вполне естественно. Ведь и земледелец, очищая землю от сорной травы, удобряет ее и засевает добрыми семенами, из которых вырастают здоровые растения, приносящие полезные плоды. Так и в духовной жизни преуспевающего аскета. По очищении сердца от терния страстей ему следует сеять и семена добродетелей, которые, по словам Лествичника, недалеки от нашей природы, то есть они естественны человеку (Слово 26, § 67). Совершать же их аскету пособствует благодать Святого Духа.
