- Кто это такой, дорогая? - обратился я к Марте. Но ее опередил бармен:
- Эл Ризе. И это принесет вам много неприятностей. Он тут важная фигура. Это его район.
- Ах вот как! - удивился я и схватил Эла Ризе за воротник. - Вы меня знаете, Эл Ризе?
Он попытался с честью выйти из положения и стряхнуть меня, но я тотчас же наградил его оплеухой. Это бил добротный и сильный удар, звук" его разнесся по всему бару, а у толстяка от этого удара ноги подкосились.
- Я ведь спросил вас кое о чем, Эл Ризе? На этот раз он кивнул.
- Тогда скажи это громко, ты, мешок с дерьмом! Чтобы это слышали все люди!
- Вы - лейтенант Скаплон! ". " - Громче!
Он чуть не сорвал голос.
- Так вот... Если у кого-нибудь есть ко мне подобное дело, можете предъявить счет. Я сам из этого района и знаю правила игры. Но если они мне не понравятся, я введу новые. Возможно, кое-кто из вас тут чувствует себя запуганным, а кое-кто слишком решительным. Но все равно, советую вам со мной не связываться.
Я отпустил Ризе, и он медленно побрел прочь, прижав руку к груди. Вокруг нас сразу же стало пусто. А потом я заметил в другом конце бара человека в сером костюме, который смотрел на нас насмешливым и , понимающим взглядом. Это был Лоферт, один из гангстеров другого, более богатого района.
Марта пригубила пиво и нервно облизала губы.
- Ты слишком жестоко с ним обошелся, Джо.
- Но ты ведь и раньше знала меня таким.
- Да, но сейчас ты служишь в полиции. Я что-то буркнул ей в ответ и тоже глотнул пива. Потом все же сказал более внятно:
- Таким людям нужно давать уроки, не боясь им сообщать, кто ты такой. С другой стороны, необходимо дать им возможность сделать первый ход, но сразу же отплатить сторицей . Если эти ублюдки почувствуют, что они сильнее, то тебя не спасут ни имя, ни форма, ни оружие.
- Но...
- Мы живем не в сказочном городе, Марта. И мы видим тут не середнячков этого района.
- Но я здесь живу, Джо. И ты тут жил раньше.
- Конечно, кто же спорит, но не забудь, что у нас задание... Ты - моя напарница, так что не читай мне проповедей.
Какое-то мгновение она казалась рассерженной, но, заметив в зеркале, что я улыбаюсь, тоже улыбнулась.
- Наверное, я слишком долго сидела в отделе борьбы с детской преступностью и не знаю настоящего сброда.
- Вот-вот... Я ведь не имею в виду нормальных граждан. Но тут, среди подонков, дружба завоевывается только силой.
- Да, вероятно, ты прав.
- Ну, допивай это пойло и пошли к тебе. Холодильник наполнила, а?
