В банде много кричали по этому поводу, но притронуться ко мне после этого побоялись - в полицейском участке сидели далеко не дураки. А потом наступило время, когда и я сам стал дежурным полицейским этого квартала.
- Все по-старому? - Голос Марты вывел меня из задумчивости. Я почувствовал, что лоб мой нахмурен, а глаза сильно прищурены, и проворчал:
- Приблизительно...
- Ты никогда не заходил в этот район?
- Не хотелось, - признался я и добавил, кинув на нее взгляд:
- Я же не знал, что тут живешь ты, Марта.
- Разве это что-нибудь могло изменить?
Я пожал плечами. Но она уже поняла, что наверняка " кое-что бы изменилось, и довольно улыбнулась.
А потом мы стояли на перекрестке и ждали, пока не зажжется зеленый свет, потом перешли улицу и зашли в ресторанчик, который все называли "Донованс лайв". Уже издали можно было учуять запахи, доносившиеся оттуда. Но эти запахи свидетельствовали о солидном возрасте заведения. Пахло спертым воздухом и кислым пивом. Боковой вход вел в зал, а главный - непосредственно в бар.
Бар был очень маленьким, но в нем все-таки нашлось бы место, чтобы выпить рюмочку. Парень, увидевший, что Марта ведет меня в бар, хотел преградить нам дорогу, но, получив от меня короткий удар по почкам, лишь вскрикнул и пролил свою выпивку. Ухмыляющиеся рожи мгновенно вытянулись, а я в это время вышвырнул парня из-за стойки к стене, где он попытался обрести равновесие.
Марта мило улыбнулась, и человек, сидевший за стойкой, сразу же уступил ей свое место. Мы заказали две большие кружки пива.
Парень оторвался от стены и направился в нашу сторону. Он был крупный и жирный, во рту его торчала сигара. Кто-то давным-давно сломал ему переносицу, но, видимо, это недешево обошлось его сопернику. Здесь он был важным человеком, а шляпа "дерби" придавала ему вид маленького грязного политикана.
Бармен навострил уши, а толстяк сказал:
- Послушай, легавый!
Я обернулся, он перебросил сигару в уголок рта.
- Если ты хочешь лишиться своего места, то попал как раз по адресу. Ты это знаешь?
Я широко улыбнулся и в тот же миг почувствовал на своей руке руку Марты.
- Нет, я этого не знал.
Толстый указательный палец поднялся в воздух и для большей убедительности ткнул меня в грудь, но именно таких движений я не любил больше всего на свете. И многих уже отучил проделывать их. Поэтому как только палец коснулся моей груди, я схватил его и повернул на несколько градусов: раздался хруст. Но еще до того, как на его ряшке успели выразиться удивление и боль, я нанес ему точный удар в челюсть, так что вся сигара оказалась у него во рту.
