Слово и жест тесно связаны. Эта связь на высоких ступенях культуры падает, подавляется манерностью, выправкой, хорошим тоном, но у детей, как простых людей и дикарей, слово и жест слиты, как краска и форма предмета. Но жест есть начало драмы, и изучение детского крика и лепета скоро приводит к началу театрального искусства. Какое значение имеет психологический анализ детской речи, видно из того, что филологи начинают признавать за этим материалом большое значение по изучению происхождения речи и языков. Происхождение языка из криков служило уже основанием нескольких теорий. Существуют указания на то, что с повышением культуры сокращается период лепета и ускоряется переход к осмысленной речи, вследствие большого влияния взрослых на детей. Внимание психологии направлено на расчленение подражания от самодельности, выяснение своеобразной логики, расположения слов в детском языке, где постоянно идет борьба между естественным импульсом повторить унаследованные пути ранней человеческой речи и необходимостью подчиниться выучке. Отсюда разница в языке детей, когда они говорят с куклой и часто с матерью с одной стороны и чужими «дядей» или «тетей» – с другой. Постепенно в речи, как и в детском рисунке, свое, непосредственное, уступает место влияниям, выучке, шаблону, готовой и принятой форме.
Рядом и почти одновременно с изучением детской души при посредстве наблюдения, опроса, статистики и сравнения с фазами развития человечества на всем пути от варварства к цивилизации появился и занял доминирующее положение в психологии эксперимент. Значение экспериментального метода изложено в особой главе, и я только укажу, что в применении к детской психологии этим методом, к сожалению, слишком рано стали пользоваться с часто практическими целями. Болезни современной школы заставили искать новых путей переустройства. Педагогика сознает свое незнание детской природы – и вот является стремление изучить основные функции детской души и применить эти знания на практике. Практические тенденции породили массу попыток изучить и найти универсальную мерку умственной работоспособности. Эпоху в этом вопросе составляют работы Бинэ; много попыток сделано в этом вопросе психиатрами. Наиболее полное изложение можно найти в работе профессора W. Stern'a. Изучение утомляемости, внимания, запоминания и других вопросов указывает на неизменно утилитарные задания экспериментальной психологии по отношению к ребенку.
