По вопросу о рисунках детей и дикарей появилось несколько работ. Авторы один за другим отмечают факт аналогии в художественном творчестве взрослых дикарей и детей, что, повидимому, отвечает аналогии в какой-то стадии психогенезиса. Констатирование этого важного факта составляет огромную заслугу этнографии, анализ же его – дело психологии и отчасти экспериментальной педагогики. Опыты художественной оценки и психологического анализа детских рисунков сделаны впервые итальянским историком искусства, Ricci, в его интересной книжке: «Дети-художники» (1887), и английским психологом Дж. Селли («Очерки психологии детства»). Здесь впервые установлены – в самых общих чертах – стадии развития детского рисунка, раскрыт смысл, вкладываемый детьми в свои рисунки и их отношение к собственному творчеству. Как видно из этого крайне неполного перечня, исследование детских рисунков шло случайными путями, и лишь в 1904 – 5 году вопрос поставлен на научную почву – раньше всего в Лейпциге.
Профессор Лампрехт, создавший в Лейпциге при кафедре истории единственный по богатству и глубине замысла «Институт для изучения истории культуры», исходя из основ эволюционного учения об онтогенезе и филогенезе, остановился на мысли искать в первых проявлениях психики ребенка указаний на исторический ход развития человечества. Таким ранним материалом являются каракули, а позже – детские рисунки. Лампрехт внес свое предложение на обсуждение нескольких педагогических обществ в Лейпциге, и решено было общими силами взяться за изучение детского искусства. Сам Лампрехт взял на себя организацию собирания материалов. Такая научная задача была под силу лейпцигским педагогам больше, чем другим, потому что здесь изучение психологии уже давно стояло на значительной высоте.
С тех пор и по настоящее время лейпцигский педагогический союз собирает международный материал, как среди цивилизованных, так и первобытных народов. И, вероятно, потребуется еще несколько лет для приведения в порядок и обработки собранного материала. На основании собранного материала уже теперь обнародована одним из молодых лейпцигских ученых, Левинштейном, обширная работа: «Детские рисунки до 14-ти лет» – параллели из первобытной истории, истории культуры и этнографии, с атласом и подробной библиографией. В эту книгу вошли разрозненные результаты всех прежних исследований и снова сделана попытка установить «закономерность в развитии детского рисунка, который в первые годы жизни служит как бы одной из форм речи, средством передачи описания или рассказа, без примеси художественных задач. Все особенности детской психики, дефекты логики, смелость, интересы, не всегда понятные для взрослых, все это можно проследить на пути постепенного развития рисунка». Книга Левинштейна стала настольной для всякого, занимающегося этим вопросом, как и другая, появившаяся в том же году, книга Kerschensteiner'a «Die Entwicklung der zeichnerischen Вegabung», напечатанная в Мюнхене в 1905 г. Это – большой том с 800-ми иллюстраций.
