— или, скорее Сатурна, это ошибка в грамматике. — И она запела — боже милостивый, ну и голос! как будто ворона проглотила живьем лягушку:
Потом беру я тот котел
Где варят шлюх и шутов:
То пойло с огнем
Я пью день за днем
За здоровье всех плутов.
Мой посох убил гигантов тьму,
Ножи я в мешке несу.
И детские попы
Готовлю с укропом,
А фейри едят колбасу.[303]
Сверху послышался громкий крик:
— Чума! О, господа, он умирает!
Шелк! мышеловка захлопнулась.
Бен оскалился, как лис. Не его массивное тело, но душа начала танцевать, как шлюха-лиса лает на огонь в зеленом лесу. Он налил себе еще кружку.
— О, господи, помилуй нас! Идем и поможем ему! — Не они. Каждый за себя, они бежали, кричали, молились и непонятно что болтали, хватая все, до чего могли дотянуться их руки: салфетки, бутылки с бренди, серебро, сосиски. Они бежали как дворняжки.
Такое милосердие могло бы вызвать рвоту у самого Христа.
И только ночная ведьма осталась спокойно сидеть за столом.
— Где милорд держит табак? Моя трубка пуста.
— Иди отсюда. В этом доме — смерть.
— Я зарабатываю на этом. Это профессия, моя и твоя. Я сводня, ты сводник.
— Наглость. Иди. — Его шпага.
Ее шпага.
— Сейчас. Пора подвести счет. — Радостно вскочив на ноги, Бен бросился на него. Неравная драка: Бену мешали нижние юбки, хотя он был выше ростом. Короткая яростная схватка, и он отбросил злодея к стене буфетной.
Сводник вытащил нож. Шпага и кинжал вместе, атака, перекрестный отбив. Шпагу Бена отбросило вверх.
Парировав, соперник нанес удар.
Отбив, Бен сделал ложный выпад и отскочил назад. И упал, споткнувшись о какую-то кучу.
Вампир бросил стилет и шагнул к нему, держа шпагу обеими руками: последний удар, сверху вниз. Его подвело соблюдение правил. Бен ударил ногой.
Вой, враг заскользил и отпрыгнул, чтобы не потерять равновесие. Слишком косой удар.
И тяжелый Бен рванулся вверх, как арлекин. Взмахнув шпагой, он снес полку над собой, и дождь из оловянных кружек пролился на Вампира, заставив того податься назад. Сводник зашатался и, потрясенный, замотал головой. Бен схватил сковородку — О благородная Грета! — и с громким звоном опустил ее на голову врага.
— Сейчас ты упадешь на собственный кинжал, — сказал он, встав коленями на грудь сводника. — И он потянулся за стилетом, наполовину похороненном среди осколков. — И я скажу о тебе прощальную речь: О, безвременно !.. И так далее.
Слуга Минотавра сплюнул.
— Актер.
Бен вонзил ему кинжал между ребер.
Кровь волной хлынула изо рта. Но глаза еще понимали. И ненавидели.
