* * *
Еще когда мы только построили землянку, Лев Астафьев проник в заброшенный деревенский клуб и в куче хлама нашел старенький радиоприемник. И хотя питания к нему не было, он его забрал. А теперь Евсеев и Сычев принесли ему батареи. "Одолжили" у гитлеровцев, проезжавших по шоссе на легковой машине.
- Ну а сами-то гады где? - первым делом спросил я.
- Кончили воевать, отдыхают в кювете. Не волнуйся, командир, на этот раз мы учли все прежние промахи. Засаду устроили в лесу, где огромные деревья подступают к самой дороге. Каждое дерево - крепость! Гранату я бросил с точным расчетом. Ну да это все теперь позади! - отмахнулся Иван. Пусть Лев скорее налаживает радио. А мы его заранее премируем. - И он достал из трофейного рюкзака добротные сапоги.
Лев благодарно обнял его. Но сапоги пока отложил, а кинулся к приемнику и стал прилаживать батареи.
Лев Анатольевич Астафьев до войны был начальником радиостанции артиллерийского полка. И вот теперь на него были все наши надежды. Мы окружили его и с нетерпением ждали, что будет, заработает ли наше радио? Затаив дыхание, смотрели мы на радиста, расположившегося на полу нашего жилища. Лев что-то подвинчивал, подкручивал, даже на язык пробовал проводки и ни слова не отвечал на наши нетерпеливые вопросы. И вдруг, словно струна лопнула, - что-то взвизгнуло, зашипело, затрещало. У нас, казалось, остановилось дыхание. Но треск быстро умолк. И это нас бросило в холодный пот. Волнение у всех было такое, будто мы на диком острове, а единственный корабль уплывает, не заметив нас.
Астафьев рукавом выцветшей гимнастерки вытерт взмокший лоб: он-то волновался больше всех. И опять присел над приемником, лизнул один, другой проводок, где-то подкрутил, где-то подстукнул, и вдруг... ударили куранты.
Все, кроме самого радиста, встали, подтянулись, словно выстраивались на какой-то очень торжественный парад.
Бой часов Кремлевской башни кончился, но мы не шевелились, и вот, как бурный водопад, как фронтовая канонада, обрушилась на наши головы дотоле не слышанная нами песня:
Вставай, страна огромная!
Вставай на смертный бой
С фашистской силой темною,
С проклятою ордой!
Лица моих боевых товарищей бледны, сурово сдвинуты брови, а в глазах Баранова слезы.
Музыка и слова этой песни удивили нас, взбудоражили, слили воедино с огромной, поднявшейся на смертный бой Родиной.
Когда песня кончилась, заговорил диктор: "От Советского информбюро! Передаем вечернее сообщение от 11 августа. В течение 11 августа наши войска продолжали бои с противником на Смоленском, Белоцерковском и Уманском направлениях...
