— Мы с ног сбились — искали тебя!— сказал Профессор Одарёну.— Где ты был?
— Ходил сверчков записывать,— ответил Одарён.— Всю ночь не спал, записывал, да там и уснул, только сейчас проснулся.
— А тигр? Ты же его так боялся, и вдруг ушел один.
— Да еще ночью!— ужаснулся КОМПОТ.
— Да еще без граблей!— вставила Зелёная Чёлка.
— Перебоялся, — ответил Одарён. — Сколько можно!— И тут только заметил на крыше бедного Равшана. — А что это Равшан там делает?
Узнав, что бедного Равшана загнал на крышу тигр, Одарён рассмеялся.
— Рявкнул бы он у тебя под самым ухом...— сказал бедный Равшан.
— Он даже голос подал?— удивился Одарён.— Надо сбудет как-нибудь записать его.
Мы были поражены. Еще вчера Одарён дрожал при одном упоминании о тигре, а сегодня говорит о нем, как о равном.
— Смотрите, свежие следы!— закричала Маленькая Повелительница.
— Теперь уже и без следов все ясно,— проскрипел Зелёная Борода.— Вернулся хозяин Тигрового леса.
Одарён посмотрел на следы и усмехнулся. Это были те самые следы, которые он отпечатал тигровой «лапой».
27
На другой день Зелёная Борода занялся починкой лодки. Профессор тоже никуда не пошел. Он положил под микроскоп какую-то мошку и весь день просидел над нею.
— Всё знаю, всё,— шептал он.— Может, хоть через микроскоп я увижу то, чего не знаю.
Зелёная Чёлка тоже осталась дома:
— Надоело с бабочками в пятнашки играть — они все такие неповоротливые.
Бедный Равшан с этого дня решил заняться тяжелой атлетикой. Он разыскал в сарае ломик и ходил с ним, перекладывая с одного плеча на другое.
— Не тяжело?— посочувствовал Одарён.
— А думаешь, как становятся чемпионами?— ответил бедный Равшан.
— Начал бы все-таки с граблей, а то сразу такая нагрузка,
Бедный Равшан побледнел от обиды и чуть не уронил ломик на ногу Одарёну.
КОМПОТ перетащил тигроловку поближе к домикам.
— Мне кажется, здесь он быстрее поймается,— сказал он.
— Неужели вы его нисколечко не боитесь?— спросила Маленькая Повелительница.
— Я готов сам пострадать, только его не дать в обиду,— ответил КОМПОТ.— Но я не имею права подвергать себя опасности: рискуя собой, я рискую тигром. Поэтому нам с ним лучше не встречаться — целее будем.
Что же касается меня, то в этот день я обнаружил, что есть более удобный путь к моей наблюдательной площадке. Не напрямую, через камыши, как я ходил раньше, а зигзагом, от одного дерева к другому. Он был, правда, втрое длиннее, но, если разобраться, куда мне спешить?
Один только Одарён не изменил своим привычкам. Дождавшись, когда Профессор уснул за микроскопом, он взял магнитофон и отправился бродить по лесу.
