Скатывая спальный мешок, Одарён решил взглянуть на своего мучителя и увидел, что это не сук, а гвоздь. Он торчал между жердями острым кривым концом наружу. Одарён ухватился за него и вместе с гвоздем вытащил из расщелины круглую деревяшку, из которой торчало еще четыре гвоздя — таких же кривых и острых. С одной стороны деревяшки были набиты мягкие резиновые подушечки, а с другой — тоже резиновое — крепление, как на лыжах.
Несколько секунд Одарён с удивлением рассматривал эту странную находку и вдруг его как молотком по голове стукнуло: да это же... «Нет-нет, не может быть,— прошептал Одарён.— Это уж слишком, это даже бесчеловечно, если это так!» Он спустился вниз, просунул ногу в крепление, сделал шаг этой ногой и ахнул — перед ним был след тигра! Одарён попрыгал на одной ноге, наискосок, как в классики, и получилось — тигр прошел.
У Одарёна внутри все задрожало и он чуть не заплакал — так обидно стало ему за все свои страхи и унижения.
Но кто, кто этот бессовестный человек? Вбить в деревяшку гвозди, загнуть их, как когти, и наследить по всему лесу? В чьей голове могла родиться эта страшная шутка? Да в чьей же еще, как не в голове бедного Равшана, этого двоечника и стрелка по воробьям из рогатки? Не зря же он ходит героем — знает, что никакого тигра нет.
— Ну, Равшан, такие шутки даром не проходят!— прошептал Одарён.
Конечно, самое простое — взять эту «лапу» и всем показать: вот он, тигр. Но если даже в обычных школах ябедничество не в почете, то в школах для одаренных вообще не знают, что это такое. Это во-первых. Во-вторых: зачем же сразу выдавать тайну, когда из нее можно кое-что извлечь?
— Никому ни слова! — сказал он сам себе. — Спал в лесу — пошел сверчков записывать, да там и уснул... Эх, и зачем я письмо отправил!
Он вскарабкался на вышку, положил тигриную «лапу» где взял, в щель между жердями, свернул спальный мешок и спустился вниз. Потом зашел в палатку, но не оставил там спальный мешок, а наоборот — взял еще и магнитофон и нырнул в заросли.
26
Мы обшарили чуть ли не весь лес и вернулись ни с чем. Только бедный Равшан все еще шумел в камышах: «Одарён! Одарён!»
— Вот несчастье! — вздохнул Профессор. — Прямо как сквозь землю провалился.
— Под землей тоже нет,— сказала Зелёная Чёлка.— Я в погреб лазила.
— А какой у него спальник — ватный или пуховый? — спросил КОМПОТ.
— Пуховый,— сказал Профессор.— А что? Вы что-нибудь заметили?
— Да нет, это я так,— ответил КОМПОТ.— Смотрю вот — пух в воздухе летает.
