— Что ты делаешь?— раздался голос.
Мамур оторопел. Во-первых, он не подозревал, что здесь кто-то есть, но если уж есть, то где он — тот, кто спрашивает?
— Я здесь.
Мамур поднял голову и увидел на вышке Одарёна.
— А, это ты!— обрадовался он.
— Я,— улыбнулся Одарён.— А где все наши?
— Тебя ищут. Слышишь, по всему лесу: «Одарён! Одарён!» А ты, оказывается, вон где притаился. Правильно, пусть поищут.
— Я не притаился, я здесь спал.
— Значит, ты только проснулся? — Мамур хотел узнать, видел ли Одарён, как он пилил скамейку.
— Только-только. Слышу, кто-то веником шаркает...
— Это я, я шаркаю,— сказал злодей Мамур.— Проходил мимо, а вас никого нет. Думаю, что бы им такое приятное сделать? Дай-ка, думаю, двор подмету. Подмету и уйду потихоньку. Вот удивятся — кто это нам двор так чисто подмел?
— Так ты уже уходишь?
— Дела, дела. Столько дел! Надо научные данные 4 отправить — ученые ждут...
— А как ты их отправляешь?
— Когда по почте, когда сам съезжу отвезу. А что?
— Я тут письмо написал.
— Давай — отправлю, — с готовностью сказал Мамур.
Одарён достал письмо и бросил его вниз. Мамур поймал, положил конверт в кепку, а кепку надел на голову.
— Собственной рукой в ящик брошу,— пообещал он. — А что слышно насчет тигра?
Одарён вздохнул.
— Ловят. Да что-то я мало верю.
— В тигра?
— Нет — что поймают.
— Ты думаешь, тигр все-таки есть?
— Думаю! Он мне даже сниться начал! Злодей Мамур — и тот ни разу не приснился, а тигр...
Мамур вздрогнул, услышав свое имя, и скорее полез в сапог за пенсне.
— Злодей Мамур? Я что-то слыхал о нем. А что, Ж какой он из себя?
— Не знаю,— сказал Одарён.— Я его ни разу не видел. Но Зелёная Борода говорит: все звери и птицы просто плачут от него.
— Господи, и как у людей рука поднимается на беззащитных животных!— лицемерно вздохнул злодей Мамур.— Вот я, например, с уточками покрякаю, с рыбками помолчу — мне больше ничего и не надо.
— Хорошая у тебя работа. А ружье зачем?
— Без ружья нельзя. Вдруг волк. Или тот же Мамур встретится — что ж ты думаешь, я его упущу? Ни за что! Свяжу и Зелёной Бороде доставлю.
— Вот бы тигр Мамура слопал! — вырвалось у Одарёна.
— Хорошего человека он скорее съест,— сказал Мамур.— А злодей — он и есть злодей, ничем его не выведешь.
— И он поскорее ушел, потому что сгорал от нетерпения прочитать письмо Одарёна. Оно просто жгло ему голову. Еще секунда-другая — и он упал бы без чувств, как от солнечного удара.
25
Надо сказать, что и на вышке Одарён спал не очень спокойно. Всю ночь над ним летали совы и летучие мыши, в спальник лезли какие-то жуки, а снизу вонзались в ребра кривые жерди настила. На одной из жердей, видно, был сук. Как ни вертелся Одарён, сук этот все равно находил его и впивался то под лопатку, то в бок, то в живот.
