— Тигр — не заяц! — пищала от восторга Зелёная Чёлка. — Он с тебя живо шкуру спустит! Так что пока не поздно — убирайся из леса! Уноси ноги, пока голова цела!
— Да, но как тигр узнает, что именно Мамур — злодей? — сказала Маленькая Повелительница. — Ему ведь все равно — злодей или хороший человек, лишь бы... — она поколебалась, но не нашла другого слова — лишь бы пообедать.
— Тигр — животное справедливое, — проскрипел Зелёная Борода.
— А интересно, чем питаются тигры? — как бы между прочим спросил Одарён. Вроде бы вслух подумал.
Да-да, чем они питаются? Уж, наверное, не травкой и не цветочками? Оказалось, этот вопрос волновал всех нас.
— Тигр, конечно, хищник, — сказал Профессор, — но, как у каждого из нас, у него есть лакомство.
— Я больше всего люблю бисквитное пирожное! — вставила Зелёная Чёлка.
Вот и у тигра есть свое бисквитное пирожное, — продолжал Профессор, это — свинья.
Мы все облегченно вздохнули: уж кого-кого, а свиней в туранговом лесу было больше чем надо.
17
Каждый день мы находили свежие следы тигра. И хоть никто из нас пока не видел его, мы чувствовали — он где-то рядом.
— А вдруг столкнешься с ним нос к носу? — спросил Одарён.
— На дерево сразу, — посоветовал Зелёная Борода. — Тигры по деревьям не умеют лазить.
— А если я тоже не умею?
Бедный Равшан торжествовал.
— Вот, изобрел бы вместо своей дурацкой Машины, которая Видит Сны, машину для вскарабкивания на дерево,— сейчас бы и пригодилась. А тебя-то он первого приметит. Ты же весь такой чистенький, аккуратненький. Дай-ка, скажет, попробую.
— Не слушай его, — успокаивала Одарёна Зелёная Чёлка. — Дедушка что сказал? «Тигр — животное справедливое».
— Да, но чтобы записывать голоса птиц и зверей, мне надо бродить по лесу. А теперь я боюсь.
— Не бойся! Ручаюсь — он тебя не тронет.
— Ручаешься? Как ты можешь ручаться за тигра?
Зелёная Чёлка смутилась.
Я не так сказала. Я хотела сказать: если ты не чувствуешь за собой вины, не надо ничего бояться.
— Я бы и не боялся, если б умел лазить по деревьям, — ответил Одарён. — Вооружусь-ка хоть вилами. Пусть видит, что я не с пустыми руками.
— А я возьму грабли! — закричала Зелёная Чёлка.
— Зачем? Ведь ты его не боишься?
— Но он-то не должен знать об этом. Представь, что ; ты — тигр, а тебя не боятся. Обидно.
— Тогда ты бери вилы, а я грабли, — сказал Одарён. Если тигр увидит меня с вилами, он подумает, что я очень уж его боюсь, а с граблями — вроде боюсь и не боюсь.
— Выходит, я боюсь его больше, чем ты?
