Тут снова подошел бедный Равшан.
— Может, еще не поздно перестроить твою машину? — сказал он. — Пусть бы она, например, писала диктанты. А я буду вместо нее сны смотреть.
— Прямо на уроке! — вставила Зелёная Чёлка.
— Нет, — сказал Одарён. — Это будет слишком примитивно для нее.
Бедный Равшан весь задрожал от негодования;
— Вот! Он о ней думает. А человек для него так, букашка. Карабкайся как можешь. А утонешь — туда тебе и дорога.
16
И, наконец, настал третий день. В этот день и произошло главное событие, перед которым померкло все, что случилось до этого.
— Смотрите, чей-то след! — сказала Маленькая Повелительница. — Я никогда такого не видела.
След был в самом деле необычный — большой и круглый, с глубокими вмятинами от когтей.
— Это след гиены, — сказал бедный Равшан.
— Для гиены слишком большой, — возразила Зелёная Чёлка.
— Может, медведя? — предложил Одарён. Но его подняли на смех, потому что медведи в туранговом лесу вообще не водились.
— Да что мы гадаем, — сказал я. — Надо спросить Профессора. Он ведь все знает.
— Ну-ка, ну-ка, что здесь такое? — сказал Профессор. — Может, это и есть наконец то, чего я не знаю.
Мы показали ему след.
— Обыкновенный тигр, — сказал он.
— Тигр??? — закричали мы в один голос.
— Конечно, тигр, — невозмутимо повторил Профессор. Он все знал, все видел, его ничем нельзя было удивить.
— Как это тигр? — сказал Одарён и с опаской посмотрел на камыши.
— Не может быть, — сказала Маленькая Повелительница.— Последний раз тигра видели здесь сто лет назад.
— Значит, опять пришел! — торжествующе сказал бедный Равшан.
— Странно: меня не было — и тигра не было. Я приехал — и он явился. — Это сказал Одарён. Его явно не радовала перспектива жить в одном лесу с тигром.
Позвали Зелёную Бороду.
— Конечно, тигр! — проскрипел Зелёная Борода. — Как же это я не заметил?
— Но откуда он взялся? — недоумевала Маленькая Повелительница.
— В природе все закономерно, — объяснил Профессор. — Раз появился тигр, значит, он нужен.
Зелёная Борода покружил-покружил и нашел еще несколько следов. Последние сомнения рассеялись — в краю Исчезнувшего Тигра появился тигр. Мы все помолчали, каждый обдумывал про себя это событие и привыкал к мысли, что вот жили мы без тигра, а тигр без нас, а теперь будем жить вместе, и как это — хорошо или плохо.
Зелёная Борода считал, что это великолепно.
— Теперь держись, злодей Мамур! — скрипел он.— Кончилась твоя привольная жизнь. Стрелять беззащитных животных — это ты герой. А вот что ты теперь запоешь?
