И вот однажды я решил во что бы то ни стало побывать в сказке.
2
В маленьком двухэтажном домике, от ступенек до крыши увитом виноградной лозой, помещалось Министерство лесов. Я наугад открыл первую попавшуюся дверь и оказался в кабинете министра. Лесной министр не был похож ни на одного министра — он сидел в кресле и ел грушу. Я извинился, но министр вызвал курьера и велел, чтобы мне тоже принесли грушу.
— Сам вырастил, — похвалился министр.
Я видел много министров и даже разговаривал с ними, но никогда ни до чего не мог договориться, потому что министры всегда были страшно заняты. Они одновременно и слушали, и кому-то отвечали по телефону, и принимали какой-то приказ сверху, и посылали другой приказ вниз. Предложить посетителю грушу — это им и в голову не приходило.
— Хочешь, я сделаю тебя своим секретарем? — сказал министр.
— А что я должен буду делать? — поинтересовался я.
— О! Ты будешь читать все бумаги, которые приходят в министерство. Ты будешь их подшивать и помнить, где какая бумага подшита. Подшивай да помни! Это очень интересно.
— Но я ужасно рассеянный человек, — возразил я,— и обязательно перепутаю все бумаги, подошью их в обратном порядке, а то и вверх ногами.
Министр задумался.
— Хорошо, тогда ты будешь моим помощником. Ты будешь принимать всех, кто приходит в министерство- тут уж не имеет значения, с начала или с конца их принимать. Все, что они будут говорить, надо слушать, все, что они будут просить, надо обещать...
— Но я не смогу запомнить всё, что они будут говорить, — воскликнул я. У меня плохая память.
Министр вздохнул:
— У помощника должна быть хорошая память. Министр может позволить себе что-то забыть, но на то у него и помощники, чтобы все помнить.
Мне стало стыдно. Министр, чего доброго, может подумать, что я тоже хочу быть министром, раз у меня плохая память. И я сказал:
— Не хочу быть ни секретарем министра, ни помощником министра, ни самим министром! Я хочу в лес.
— Ах, вот как! — удивился министр.
Видно, так же, как лесной министр не был похож на всех остальных министров, так и я не был похож на человека, который хочет в лес. Но ведь никогда нельзя узнать, кто чего хочет. Можно с первого взгляда определить чем человек занимается, но чего он хочет, этого он иной раз и сам не знает.
3
— Есть один заповедный край, — сказал министр.— В том краю масса всяких зверей, деревья ломятся от птичьих гнезд, озера полны рыбы. Когда-то там водились даже тигры, но их выжили свиньи и шакалы. Сейчас там нужен наблюдательный человек.
