— И так же любит солнце, — добавил царь Навруз.
Он обошёл вокруг кованого железного сундука, стоявшего посреди комнаты, внимательно осмотрел его.
— Вот этот сундучок тебе и придется охранять,— сказал он. — Форточка будет открыта. Как только услышишь или заметишь что-нибудь подозрительное — сразу поднимай тревогу.
— Здесь важные государственные бумаги? — взлетев на сундук, спросил Серый хвост. — Или золото и бриллианты? Или печать вашего величества?
— Сейчас увидишь.
Царь вытряхнул из маленькой табакерки-тыквочки, висевшей у него на поясе, три ключика на цепочке — золотой, серебряный и простой. Серебряным ключиком он открыл железный сундук и достал из него сундучок поменьше, окованный серебром. Этот сундучок он открыл золотым ключиком и достал из него третий сундучок, совсем маленький, не сундучок, а скорее шкатулку. Он открыл ее простым ключиком и достал из нее — не бриллианты, не печать и не ценные бумаги — обыкновенную тюбетейку. То есть настолько обыкновенную, даже расшитую не шелковыми, а простыми нитками, что Серый хвост не смог скрыть своего разочарования.
— Всего лишь тюбетейка... — чирикнул он.
— Тюбетейка, да не простая, — сказал царь Навруз. — Смотри внимательно... Вот я её надел. Ничего не случилось? Ничего... Теперь снимаю, поворачиваю на сто восемьдесят градусов и снова надеваю. Что ты видишь теперь?
— Вас вижу, ваше величество, — ответил Чирка.
— Понятно, меня. Ну, а что-нибудь изменилось во мне?
— Да нет, все как было.
Царь быстро повернулся, взглянул на себя в зеркало, на лице у него отразился испуг.
— Неправильно надел, — успокоил он себя. — Недовернул малость. Тут, брат, точность нужна. Так, это у нее север, это юг, здесь Большая медведица, там созвездие Близнецов... Разворачиваем… Надеваем!... Нет, опять не то...
Он надел тюбетейку в третий раз и стал медленно поворачивать ее прямо на голове, в надежде на то, что нужное положение найдется само, но как он её ни вертел, ожидаемого эффекта не получалось.
— А что должно случиться? — спросил Чирка.
— Теперь уже ничего, — упавшим голосом сказал царь Навруз. Он снял тюбетейку и со всех сторон осмотрел её. — Моя была ношеная, а это совсем новая... Тюбетейку подменили!
— Почему не просто украли?
— Это сделано для того, чтобы я не сразу догадался. Я ведь надеваю ее раз в год, но проверяю чуть ли не каждый день. Как проверяю? Загляну — на месте, ну и ладно. А её, оказывается, уже давно нет!
Он швырнул поддельную тюбетейку в угол и сел на сундук, обхватив голову руками. Таким расстроенным Чирка видел его впервые.
