Друзья бросились в объятия друг друга.
— Как же ты дверь открыл?
— Очень просто! Когда я увидел, что тебя в зиндан поволокли, я вперед полетел, спрятался под ослиной шкурой и пароль подслушал. Оказывается, достаточно сказать: «Барамат-дарамат, открой дверь, мархамат!». И дверь — нараспашку... Ну, вперед, дорогой успеем наговориться.
— Какой дорогой? — не понял Чирка.
— Весна красна моллюсками — осень каракатицами, — ответил Петька. — Погостили и хватит. Найдем другое царство-государство. Бежим!
Чирка нахохлился.
— Никуда я не уйду отсюда.
Петька клюв у него потрогал — температура вроде нормальная.
— Ничего не понимаю! Тебе что, жить надоело! Да что у вас там произошло?
Рассказал ему Серый хвост все, как было: про Зу-зу и про платочек, про тартанашку — злого старикашку, и как принцесса Бойчечак выручила его в решительную минуту.
— Как же я после этого убегу? Да еще ночью, тайком, как вор! Что обо мне подумают? Значит, я и правда виноват, раз сбежал.
Острый клюв так и взвился.
— А что я твоим отцу-матери скажу, если тебе голову оттяпают?
— Скажешь: за правду пострадал.
— Я тебе пострадаю! Ты посмотри на него: еще не созрел, а уже киш-миш! Не пойдёшь добром — насильно уведу, в клюве, как дождевого червяка унесу. А ну, выметывайся из зиндана, освободи казенное помещение!
И на Чирку — грудью. Чирка увернулся — Петька носом в решетку.
— Ах ты, сероштанный! Ну, нет, не на того напал, со мной шутки плохи!
Видит Чирка, не совладать ему с Петькой, в самом деле, схватит в клюв и унесет.
— Ладно, — говорит, — твоя взяла. Только отломи лепешки на дорогу, а то кошки в животе скребут.
— То-то, смотри у меня!
Петька к лепешке, а Серый хвост — шмыг за порог:
— Барамат-дарамат, закрой дверь, мархамат!
Дверь закрылась — Петька в зиндане остался. Но не испугался, а только рассмеялся:
— Эх ты, голова два уха! Да ведь я пароль лучше тебя знаю! Ну-ка, Барамат-дарамат, открой дверь...— и умолк, забыл, как дальше. Начал сначала: — Барамат-дарамат, открой дверь, саламат... Открой дверь, валамат... Открой дверь, дармоед! Открой, а то хуже будет!
Барамат-дарамат даже пальцем не пошевелил.
Петька в дверь клювом забарабанил:
— Эй, сероштанный! Я пароль подзабыл — перенервничал тут с тобой, а этот бездельник Барамат-дарамат не выпускает меня. Как там дальше?... Что молчишь? Ты что, ушел?
— Ушел, — чирикнул Серый хвост и поскорее упрыгал, чтобы не слышать, как Петька скандалит с Барамат-дараматом.
ГЛАВА 17
Заговор
На дворцовой площади стоял минарет, а к нему была приставлена лестница, по которой глашатай взбирался наверх объявлять царские указы. На этой лестнице Чирка и решил подремать до утра, чтобы с рассветом явиться во дворец для следствия и суда. Запрыгнул на нижнюю ступеньку и только стал моститься, как вдруг послышались чьи-то шаги. Он юркнул под лестницу и притаился там.
