— Ну что ж вы не сделали так, как она просила, — упрекнул он.
— Мало ли что может баба попросить. Она просила побрить его, но мы не дали.
— Ну да, есть же решение уездного комитета, — съязвил он.
— Да, — не поняв колкости, подтвердил Базыка.
— Значит, Борода умер, — произнес он.
— Не умер, а погиб смертью героя, — поправил Базыка.
— А что случилось со мной? — осторожно закинул удочку он.
— Видишь ли, у нас было много провалов, и Борода перестал доверять всем, кроме меня… В один из дней он переоделся в штатское, напялил на голову картуз, взял телегу в конюшне и поехал в Корябинск. Конечно, он не сказал, что едет встречать инспектирующего из Новониколаевска, то есть тебя… Мы знали, что проверяющий должен быть со дня на день… Но никто не подумал, что он едет за проверяющим: за ними никогда не ездили на телеге… Однако в последний момент Борода что-то почувствовал и попросил меня сопровождать его. Я взял пяток ребят и верхом следовал за ним. Туда мы скакали по дороге, а обратно рядышком, в четверти версты от вас.
— Так что же произошло? — спросил он. — У меня память взрывом отшибло.
— Ерунда, — ответил на это Базыка, — это не страшно, меня с коня дважды взрывом сбрасывало. А я ничего, жив, правда, первый раз испугался до смерти, потому что тоже многое не мог вспомнить, но это пройдет.
Он догадался, что Базыку занесло, скорее всего, от тех контузий и им надо управлять, чтобы не болтал впустую.
— Так что же случилось? — перебил он разглагольствования визитера.
— Когда вы въехали на мост, кто-то бросил гранату. Но гранату, я так понимаю, бросили, чтобы отвлечь вас. Однако получилось так, что она упала близко от телеги, тебя выбросило за перила, а Бороду оглушило.
— Так он умер от контузии?
— Нет, его дострелили… в затылок из револьвера…
— А почему не дострелили меня?
— Не знаю, может быть исполнитель акции не успел этого сделать… Мы примчались к мосту спустя полминуты, ну, может быть, минуту.
— А кто был исполнителем акции?
— На мосту, рядом с Бородой был еще один труп… Мужик с револьвером…
— Почему труп? Его застрелили вы, или это успел сделать Борода?
— Ну что мы, идиоты что ли? Разве мы могли застрелить такого свидетеля… Он нам живой был нужен, а застрелил его, я так думаю, второй сообщник…
— Конечно, так в этом случае должен быть второй человек или другие люди. Далеко они не могли уйти, вы не обыскали лес?
— Понимаешь, — опять поморщился Базыка, — я с собой взял необстрелянных ребят… Ну не думал, что у нас на юге что-нибудь может случиться… Я с тобой пока возился, а они обшарили все вокруг, но в лес далеко не пошли… В лес особо не сунешься, если оттуда выстрелить могут.
