Таким образом, проблема разработки требований, предъявляемым к тяжелым боевым кораблям, осложнялась необходимостью обеспечить их противостояние кораблям с 381-мм артиллерией, которые планировались или даже уже строили европейские государства. К тому же эти корабли обладали высокой скоростью хода, в то время, как британское Адмиралтейство стремилось сохранить "эскадренную" скорость – 23 узла.
Увеличение скорости хода новых линкоров означало ослабление либо их вооружения, либо броневой защиты, а может быть, даже того и другого. Стало ясно, что, если ограничение водоизмещения (35000 т) останется в силе, решающим будет вопрос о процентном соотношении весов силовой установки, броневой защиты и вооружения. Если на долю машин придется слишком большой вес, окажутся слабыми броневая защита и вооружение; мощная броневая защита потребует жертв со стороны силовой установки и вооружения, и т.д.
Найти оптимальное соотношение между наступательными и оборонительными характеристиками корабля, которое удовлетворяло бы стратегическим, тактическим, политическим и финансовым требованиям, – задача не из легких.
Проекты линейных кораблей 1935 года
Как правило, бронированные корабли с высокой скоростью хода Адмиралтейство причисляло к классу линейных крейсеров. Но, так как корабли, о которых вдет речь, во всех флотах мира заменяли стандартные линкоры, их относили к классу линейных кораблей.
Поначалу Адмиралтейство отдавало предпочтение кораблям со скоростью хода 23 узла и 356-мм орудиями (проекты 14А и 14Q), но, когда стало известно, что в Европе строятся линкоры, развивающие скорость 30 узлов, начальнику кораблестроительного отдела было приказано подготовить соответствующие проекты (16А, 15А, 14С, 14Д и 14Е).
Каждый их этих проектов был изучен, и возник вопрос: ценой каких изменений броневой защиты можно достичь высокой скорости хода? Все сошлись во мнении, что корабль должен иметь защиту, достаточную для боя с противником на дистанции, обеспечивающей его эффективное поражение. В то же время он должен был использовать свою высокую скорость для того, чтобы удерживать оптимальную для боя дистанцию. Считалась, что таковой является дистанция 11000-14600 м, но высказывалось мнение, что можно было успешно вести бой и на расстоянии 16500-18300 м. В этом случае вес броневой защиты можно было бы существенно уменьшить.
Однако эта точка зрения было отвергнута по следующим соображениям: "Решающий бой произойдет лишь тогда, когда его хотят обе стороны или одна из них не сможет уклониться от столкновения. При этом решающим фактором станет огневая мощь, а не скорость хода корабля. Исход боя на ближней дистанции зависит преимущественно от морального состояния людей и боеспособности команд. Поэтому, нужно выбирать такую дистанцию боя, которая обеспечивала бы высокий процент попаданий и не давала бы неприятелю возможности уклониться от них, а наши корабли не подвергались бы риску стать жертвой случайного попадания вражеского снаряда в погреба боеприпасов.
