— Глянь, кто сидит, — толкнул Антона локтем Роман и показал глазами налево.
На лавочке у правления, опираясь спиной о забор, развалился Лешка Кобзев. Голову его покрывала белая кепочка, желтая тенниска до локтя обнажала длинные, уже загорелые руки, синие хлопчатобумажные штаны были заправлены в сапоги с щеголевато завернутыми голенищами. Он лениво стругал перочинным ножом палочку и делал вид, будто не замечает одноклассников.
Друзья знали, что Лешка участник соревнования, и в душе завидовали ему.
— Ишь какой важный, — шепнул Роман.
— Воображает.
Оба понимали, что Лешка работает не хуже взрослого, недаром его выбрали бригадиром.
Из двери правления вышла Вера Михайловна. Одета она сегодня была нарядно, как и все, кто ехал в Журавлиху.
— Мальчики, садитесь в машину.
Ребята побежали к «газику». В кузове Роман вновь насмешливо кивнул другу на Кобзева:
— Пусть позавидует… долговязый шут.
— О ком это вы? — Вера Михайловна проследила за взглядом друзей, спросила: — Что за мальчик?
Антон нехотя ответил.
— Как же вам не стыдно? — укорила ребят Вера Михайловна. — Он же ваш одноклассник. Сейчас на соревновании будет выступать? Давайте и его заберем, место есть. Надеюсь, не будете возражать?
Друзья переглянулись и промолчали. Вера Михайловна открыла дверцу, крикнула:
— Леша! Кобзев! — И когда тот перестал стругать и поднял голову, приглашающе помахала рукой: — Садись с нами, подвезем тебя в Журавлиху. Автобуса еще долго ждать.
Видимо, Кобзев не ожидал такого предложения.
— Садись, садись… Мальчики, подвиньтесь.
— Спасибо.
Кобзев сложил перочинный ножик, забрался в кузов, стараясь занять поменьше места, не стеснить своих недругов. «Газик» тронулся, рванув из-под колес пыль, щенки шарахнулись к забору и сердито затявкали нежными голосками.
— Из вас кто-нибудь раньше бывал на комплексе? — спросила Вера Михайловна. Ей хотелось сблизить насупившихся и неловко молчавших мальчиков.
Никто не отозвался. Кобзев покосился на них, видимо не желая выскакивать вперед, и, видя, что те как воды в рот набрали, нехотя проговорил:
— Я был.
— Давно?
Пришлось Кобзеву втянуться в разговор:
— Осенью прошлого года, когда перегоняли колхозных телят из Журавлихи. Комплекс тогда только-только открылся.
— О, так это и я участвовал, — с живостью подхватил Роман. — Совсем из головы вон. Помнишь, Леша, у нас тут свои подшефные были?
— Какие подшефные? — заинтересовалась Вера Михайловна.
Лешка покосился на Романа, как бы говоря: ты тут свой, отвечай, что тот охотно и сделал.
