У Антона загорелись глаза. Он видел в кино, какие земляные валы передвигают мощные машины. Вот бы действительно самому на таком поорудовать. Он совсем забыл о своем недавнем предубеждении против Непутевого.
— На С-100, наверное, только взрослых берут помощниками?
— Ха! — усмехнулся Непутевый. — Почему это? Управление почти как на тракторе. Только заместо руля рычаги. Еще отвальный нож подымать надобно и опускать. Ты парнишка толковый, — покажу — сразу схватишь. Ракеты научился же запускать.
— И… меня бы могли взять? — У Антона от волнения даже голос прервался.
— Почему бы и нет? Как вот мама твоя?
— А что мама? Механизация — профиль школы.
Антон на время даже забыл о своих ракетах.
— Школа небось отпустит.
— Дядя Кирилл! Вы ж тогда другого никого не берите. Ладно? — Он возбужденно повернулся к Тане: — Разве плохо быть бульдозеристом?
— Почему? — Таня улыбнулась с неопределенным видом. Вероятно, Непутевый по-прежнему не вызывал у нее доверия.
— Хе! — сказал он. — Не плохо, а отлично. С бульдозера ты можешь пересесть на любой трактор и даже на комбайн. А вообще-то бульдозеристы не меняют профессию. Есть ли лучше? Ты сидишь за рычагами, а твоя машина ломает гору, прорывает русло, намывает плотину… Что ж, Павлыч, коль получу С-100, возьму в помощники.
С криком, радостным визгом бежали назад ребятишки, торжественно неся пойманного парашютиста. Федин добродушно усмехнулся, кивнул Тане, Антону и пошел назад к своему экскаватору.
Таня прикрыла рот ладонью, хихикнула ему в след.
— Чего ты? — удивился Антон.
— Ты в самом деле к Непутевому в помощники собираешься? Водку таскать из магазина?
Антона словно окатили холодной водой.
— Не болтай глупости! Знаешь, какой специалист дядя Кирилл? У вас такого в колхозе нету. Все машины знает. И добрый. Никогда не посмеется, если собьешься с борозды… или неправильно руль держишь.
— Нашел добренького! — снисходительно пожала плечами Таня. — Да он никогда не просыхает, говорит моя мама. И все равно долго на С-100 работать не будет. В прошлом году, когда только еще приехал в Лашму, ему предлагали поступить в мастерские. Здорово он пошел! За удочку — и на озеро, а оттуда еле ползет… будто в озере не вода, а самогон.
— Ты хочешь, чтобы я Кобзеву помидоры пикировал?
— При чем здесь Кобзев? Участок школьный. Вот скоро еще помидоры будем в грунт высаживать.
— Ну, уж это вы сами сделайте. А я лучше сяду на бульдозер.
— Петр Петрович говорит: всякая работа хороша!
