— Приехал? Когда? Вот это порадовал! Какими судьбами попал?
Пришлось и тут Антону прифантазировать: мол, приехали из Лашмы получать поливальные машины и мама отпустила его. «Что же это, теперь мне всегда врать?» — со страхом подумал он, убедившись, что одна ложь тянет за собой длинную цепочку обманов.
— Это ты, сынок, надумал здорово.
Из кухни раздался певучий женский голос:
— Па-ава!
Отец вдруг смутился, до ушей залился краской.
— Сейчас, Антоша. Валерия Степановна зовет.
Он засеменил на кухню, и Антон услышал, как там говорили его отцу:
— Я картошку варю, у меня редиска есть, лучок молодой. Сбегал бы в магазин за колбаской? Консервов бы каких-нибудь взял рыбных.
«Папа же только с ночной смены, — удивился Антон. — Мама бы его не послала».
— Сейчас, милочка, — послышался голос отца. — А ты посмотри, что я тебе принес.
Он вышел из кухни, вслед за ним показалась Валерия Степановна, вытиравшая фартуком руки. Миловидное лицо ее улыбалось, и она словно призывала в свидетели Антона: мол, посмотрим, что же сейчас нам покажут. Мальчик вдруг с ужасом почувствовал, что и его губы широко растянулись, словно и ему стало весело.
— Ну-у, ну-у!
Павел Николаевич с лукавым торжеством подал ей сверточек в желтовато-коричневой бумаге. С той же улыбкой Валерия Степановна развернула его, протяжно воскликнула:
— Уго-ди-ил! О таком я и мечтала!
В руках у нее был голубой женский купальный костюм в красивых сборках.
— Вот из-за него и опоздал с завода, — радостно говорил Павел Николаевич. — Пришлось постоять в очереди.
— Прелесть! — восхищалась Валерия Степановна и потянулась было к мужу, сложив губы бантиком, да вдруг чуть покраснела и засмеялась: — За мной благодарность.
Антон не знал, что ему делать. Отвернуться? Уйти в свою бывшую комнату? Он не помнил, когда отец был таким ласковым с матерью, приносил ей подарки. Обидно ему стало чуть не до слез. Взрослые словно забыли о нем, занятые собой.
Тихонько пятясь, Антон вернулся в свою бывшую комнату. Минут через пять туда вошел отец. Вид у него был немного виноватый, хотя глаза все еще сияли.
— Ну как, сынок? Привыкаешь к деревне?
Ответить Антон смог не сразу. В горле вдруг заскребло, он боялся заплакать.
— Привыкаю.
— Надолго в Саранск? Надеюсь, погостишь?
— Уроки ж, папа. — Антон уже справился с мучительным волнением. — У нас ведь с первого июня экзамены.
— Да, да, восьмой класс. Ну, да завтра суббота. Один-то денек пропустишь. Думаю, ничего. А в воскресенье под вечер провожу тебя с автобусом. На Краснослободск много ходит, а там пешочком доберешься или попутной. Я по карте смотрел, где ваша Лашма. Там Сивинь? Наверно, рыбалка хорошая?
