— Ты что… червякам ходы роешь?
От неожиданности Антон вздрогнул. Возле него стоял Лешка Кобзев. Желтые глаза его пренебрежительно, прищурились, длинные руки были перепачканы землей.
— Какие ходы? — насупился Антон.
— Что это за лунки? — начальственно говорил Кобзев. — Их надо глубже делать.
На противоположной стороне поднял голову Роман. Кое-кто из близработающих ребят стал оглядываться на шум голосов.
— А тебе какое дело? — сказал Антон и вдруг вызывающе выпятил грудь. — Учитель нашелся.
— Такое. Неправильно будешь работать, заставлю переделывать.
— Ох ты. Много на себя берешь.
Опять Кобзев нарывается? Мало получил в школе? Антона с новой силой охватило прежнее чувство неприязни. Пусть только сунется.
А Лешка уже осматривал ту сторону, которую пикировал Роман, говорил так же громко и насмешливо:
— И ты, Дробин, слишком мелковато сажаешь. А ведь не первый год на пикировке. Ну, Кичапин еще не знаком с работой, а тебе должно быть стыдно. Притом оба неправильно обрываете корешки. Надо усики оставлять, а вы чуть не напрочь отхватываете. Так рассада совсем не примется.
Многие ученики уже прекратили работу, посмеивались, глядя на незадачливых приятелей. Возле них очутилась Таня, оглядев посадку, примирительно сказала:
— Что это ты, Леша, такой крик поднял? Они не глухие.
— Хуже — безрукие.
— Вали отсюда, — сквозь зубы проговорил Антон, — подобру-поздорову.
— Я бригадир и отвечаю за всю работу.
В черных глазах Тани мелькнуло беспокойство. Она всячески старалась удержать ребят от ссоры, потому примиряюще тронула Кобзева за локоть.
— Ладно, Леша, ступай проверяй дальше, а я тут ребятам сама покажу.
Кобзев не двинулся с места.
— Пускай все переделают. Понасажали!..
Антон не сомневался, что Кобзев просто придирается к нему. Ох, не миновать им, наверное, новой драки! Что ж, он готов.
— Уйди, — уже настойчиво сказала Таня и топнула ногой. — Ну? Сказала ведь, без тебя управимся.
Она присела у парника и стала показывать, какой глубины делать лунки, как обрывать корешки рассады. «Вот черт, — подумал Антон сердито. — Казалось бы, дело простое, а… смотри ж ты!»
— Ты теперь постоянный шеф Кичапина? — ехидным голосом спросил Кобзев Таню и еще больше сузил желтые глаза. — Они с Дробиным малые детки? Работай за них, работай. А то у твоего несчастненького ручки озябли.
Антон порывисто выпрямился. Таня быстро, с неожиданной силой схватила его за локоть.
— Кичапин! Опять начинается?
Кобзев уже широко шагал дальше по участку, размахивая руками.
