Паренек подложил под голову кулак и через минуту сладко и крепко спал.
Яркое апрельское солнце било в окно, когда мать разбудила его, чтобы идти в школу. Из ночного разговора Антон ничего не помнил, весело спрыгнул босыми ногами на пол.
— Эх, денек сегодня! Значит, будем в кружке ракеты запускать. Ты, ма, уже на работу?
Вера Михайловна причесывала перед зеркалом свои густые и длинные каштановые волосы, они были мягкие, и Антон с детства помнил их ласковое прикосновение. Мать через зеркало встретилась с ним взглядом и ничего не ответила. Антон заметил, что ее обычно смуглое, легко поддающееся загару лицо сегодня было бледное, усталое, под глазами легли синяки.
«Не выспалась? Да, да, ведь ночью с папой о чем-то ссорились».
— В школу не опаздывай, — дала Вера Михайловна обычный наказ. — Бабушка тебя покормит.
— Есть, товарищ командир, не опаздывать! — шутливо отчеканил Антон и, сдвинув пятки, отдал честь. — И насчет завтрака будет выполнено!
— У тебя кружок вечером?
— Так точно! Технический… ракеты должны запускать. Может, еще успею и в спортсекцию. Инструктор новый прием самбо обещал нам показать.
— Пожалуйста, допоздна не задерживайся. Эти твои увлечения… в первую очередь уроки надо делать. Понял? Учиться хорошо. И вообще. Бабушка нервничает, когда к обеду запаздываешь.
— А ты разве дома не будешь? — сразу становясь серьезным, спросил Антон.
— Уезжаю в командировку.
— Когда вернешься? В понедельник у нас в школе родительское собрание. Не забыла?
— Постараюсь быть в воскресенье к вечеру.
Отца в эту пору дома никогда уже не бывало, на завод он уходил рано. Антон чмокнул мать в щеку и побежал умываться.
Эти два дня, когда матери не было дома, у Антона прошли как обычно: занимался в кружках, ходил к товарищу готовить физику, бегали с ним на Посопский мост смотреть, как разлилась Инсарка. Весной рыба голодная, клюет жадно, однако вода была еще слишком мутная, и окуньки, и подлещики плохо видят наживку, поэтому удочкой ловить еще рано.
Отец дома не ночевал и сообщил по телефону, что находится у товарища: «Много работы в цеху. Оборудование меняем».
Квартира сразу опустела и имела нежилой вид: настенные часы забыли завести, они остановились, в комнате родителей не убирали, на диване валялся забытый зонтик. Баба Настя шаркала шлепанцами по кухне, тихонько охала, ворчала: у нее разболелась поясница. Она особенно заботливо пичкала внука в завтрак, обед, щедро подкладывала добавку, а он, как всегда наскоро подхватив с тарелки, спешил из дома.
