— Это мы его выдрессировали, — оживленно говорил Роман, шагая рядом, гордый оттого, что жеребчик понравился приезжему. — Он ведь наш.
— Как ваш?
— Школьный. Нам цыган его подарил.
— Какой?
Антон ничего не мог понять.
— Настоящий цыган… знаешь, какие по селам ездят? Еще в позапрошлом году. Весной ходили мы всем классом за щавелем в Волчий овраг. От нас до большака километра четыре. Смотрим, там цыганский табор. Шатер, собаки бегают, пасутся кони. Мы остановились, глядим. Сначала ихние ребятишки погнались за нами с кнутом, да так хлестко щелкают! А потом слышим, кричит пожилой цыган: «Эй, парнишки, вернитесь!» Подошел к нам: «Купите жеребенка». — «Откуда у нас деньги?» — говорим. «Ну дайте чего-нибудь». Думали, думали, чего можем дать? А с нами Володя Жарков. Знаешь его? Тот, что схватил под мышку Лешку Кобзева и отвел от твоего ящика с ракетами. А у Володи старший брат только из армии вернулся, подарил ему солдатский картуз и ремень. Цыган ему: «Картуз на тебе хороший и вот ремень солдатский. Ударим по рукам, и берите жеребенка». Так и сладились. Говорят, когда табор переезжает, жеребят не берут в долгий путь.
— Ну и как же вы Антея выходили?
— Устроили ему в школьном дворе из старых ящиков конюшенку: он еле ножки передвигал. Кормили сперва из соски молоком. Потом сахар стали таскать, хлеб, траву свежую. Когда Антей подрос, начал озоровать. Бегал за нами в коридор, а потом и в класс стал заходить прямо во время уроков. Откроет дверь мордой и глядит. Доставалось нам от учителей. В перемену — все вокруг него. Скажешь: «Сними с головы кепку», — снимет. Дашь в зубы портфель — несет. Выдрессировали на дыбки подниматься, прыгать, давать ногу. Осенью пришлось отвести в правленческую конюшню к дяде Мише: директор запретил держать во дворе. Эх и скучал без нас! Ребята приходили к нему поиграть. А теперь видишь какой озорной? Двухлеток. Хлеба скосят, дядя Миша станет обучать в упряжке ходить.
У кичапинского дома приятели расстались. Роман Дробин жил недалеко от площади, на которой стояло правление колхоза.
Дома бабушка расспросила Антона, где он был, что делал. Мальчик с восторгом рассказал об Антее, как его выходили школьники.
— Вишь, какие здешние ребята хорошие, — одобрила бабушка. Она была очень довольна, что внуку по сердцу пришлась сельская жизнь.
— Хорошие, да не все. Видала старшеклассников? Им трактора главное, в мастерских слесарят. Ну, я не позволю над ракетами смеяться. Как запущу парочку, полезут ко мне, что твои мухи.
