— Вы из мастерских, ребята? — спросила их Таня.
Ей молча кивнули; старшеклассники тоже обступили ящик с ракетами, долговязый парень в кепке, надетой козырьком назад, растолкал малышей, ломающимся баском спросил:
— Что за сборище?
Пренебрежительно осмотрел Антона, сунул длинную правую руку в карман. Антону долговязый не понравился. Штаны его когда-то были модные, узкие, но парень уже вырос из них. Его рыжие волосы прямыми лохмами торчали из-под кепки во все стороны, рот был большой, упрямый, легкие веснушки покрывали скулы. В нем чувствовался заводила.
— Да вот безобразники, — пожаловалась ему Таня, кивнув на пионеров. — Нам ехать в Красную слободу, а они еще не пообедали.
Долговязый нагнулся над ящиком, взял одну заготовку для ракеты, поднял над головой.
— Что это такое, ребята?
— Ракеты, — вперебой ответили малыши. — Скоро Антон будет их запускать. И нас научит.
— Какие же это ракеты? Железки. — Долговязый вдруг схватил ящик за угол и так тряхнул, что металлические заготовки вылетели из него, попадали на землю. Он насмешливо расхохотался. — А куда ж они полетят? С печки на лавку?
Никто этого не ожидал, и все словно замерли. Первая возмутилась Таня.
— Леша! Кобзев! Кто тебе позволил тут хозяйничать? Фу, как нехорошо себя ведешь. Иди отсюда. — И, повернувшись к плечистому, ладному парню в сапогах с подвернутыми голенищами, попросила: — Володя, что он озорует? Забери его.
Все это время Антон спокойно в упор смотрел на Кобзева, а потом он сказал:
— Подними трубки.
Кобзев выпячивал грудь, смеялся на всю улицу.
— Ты нам… новенький, так и не пояснил, куда эти железки полетят?
— Подними, говорят тебе, трубки! — еще настойчивее повторил Антон и сжал кулаки.
Его слова не произвели никакого впечатления на Кобзева. Кривляясь, он вновь ухватился за край ящика.
— Давай я запущу их вон в тот овраг.
— Ну что ты! — укоряюще остановил его щуплый парень, красно-рыжий, будто гриб подосиновик. Костюмчик на нем был аккуратный, стоял паренек чуть в стороне.
— Ну это я тебя, Маскай, спрашивать не буду!
— Леша! — вновь крикнула Таня и, видя, что назревает драка, быстро встала между парнями. — Не смей паясничать!
— Хватит, хватит, — проговорил плечистый, ладный парень в сапогах с подвернутыми голенищами, взял Кобзева под мышки и вывел из круга. — Пошли и вы, ребятня, а то в самом деле опоздаете на выставку.
Крыльцо опустело. Уходя, Таня обратилась к Антону:
— А тебе, Кичапин, незачем отдыхать после переезда, надо идти в школу. Железками можно по воскресеньям забавляться.
