— Организуем кружок. Я вам все покажу.
— А старшие ребята нас не разгонят? — сразу засомневался конопатый мальчик.
— Пусть только попробуют.
— И ракеты будем запускать? Когда? А если они совсем улетят, как быть?
— Назначим срок пуска, — только и успевал Антон отвечать. — Откладывать не станем. Вместо улетевших сделаем новые. Я знаю как, нас в Доме пионеров научили.
— Эх! Свою мастерскую откроем?
— Не заливаешь? Ну здорово!
— Да ты чей будешь… космонавт?
Пришлось Антону так же назваться малышне, как он назвался коренастому трактористу.
Ребята прыгали, радостно подбрасывали свои ранцы с учебниками, портфели. Внезапно кто-то сказал:
— Таня идет!
И все посмотрели в сторону школы.
Оттуда по дороге спешила девушка в берете. На белой кофточке ее алел галстук.
— Кто такая? — спросил Антон.
— Наша вожатая, — тихо сказал конопатый.
Все малыши словно бы подтянулись, оправили курточки, кепки.
— Что это вы здесь собрались? — еще издали крикнула Таня.
Подойдя, она осмотрела железные трубки, обратилась к Антону:
— Ты — Кичапин? В этом доме живешь?
Он промолчал.
— Зачем, Кичапин, ты задерживаешь ребят? Я отпустила их скоренько пообедать и вернуться в школу: поедем на экскурсию в район, а ты…
— Чего я? — перебил Антон, удивленный тем, что эта подвижная, с размашистыми движениями девушка, которую он встречает в первый раз, знает его фамилию, дом да еще и упрекает. — Чего я? Можешь забирать своих пацанов, я их не задерживаю. Пожалуйста.
— А ну, марш быстрее! — повелительно скомандовала вожатая ребятам. — Автобус нас ждать не будет.
Одни малыши послушно побежали домой, другие топтались на месте. Двое взмолились:
— Давайте нынче не ехать, Таня. А? Завтра. Хотим ракеты посмотреть!
— Это как же не ехать? — нахмурила Таня черные густые брови. — Вы думаете, нас в районе будут каждый день ждать? Если пропустим сегодня свою очередь, то все. — И, как бы оправдываясь перед Антоном, объяснила: — В Красную слободу из Саранска прибыла передвижная выставка картинной галереи имени Сычкова. Говорили, что, может, даже привезут две или три скульптуры Эрьзи[1]. — Она опять обратилась к ребятам: — А ракеты от нас никуда не денутся.
«Ишь командирша», — думал Антон, неприметно рассматривая девушку. Глаза у нее были черные, волосы тоже черные, густые, пышные, перехваченные сзади голубой лентой. На ногах желтые сапожки. Была Таня рослая и вся будто сбитая.
Из проулка высыпала группа старшеклассников; их замасленные куртки, брюки блестели на солнце, у каждого в руках был маленький чемоданчик.
