— Так, будто кто под водой скалу долбит, роет, — сказал Миша.
— Да. Роет, — как эхо повторил я.
Впереди, примерно в километре, запрыгали белки, словно навстречу нам двигался ураган и гнал перед собой волны. Но небо по-прежнему было безоблачным, и ни малейшего дуновения ветерка к нам не доносилось.
— Неужели порог?
— Пожалуй, что так. А на карте нет. Ну, что будем делать?
— Надо посмотреть.
Мы причалили к правому берегу. Миша остался в лодке, а я пошел осматривать порог.
Подойти к нему вплотную мне не удалось. Держалась еще довольно-таки высокая вода, и теперь, как раз от изголовья порога, прямо по зеленому лугу, отходила узенькая протока, но явно достаточная, чтобы проплыть лодке. Не веря такой удаче, я пошел вдоль протоки. Она кончилась именно там, где кончался порог.
Обрадованный, я погрозил кулаком порогу: «Что, взял, а? Взял?»
Неподалеку, на лугу, двое мужчин готовили колья и жерди — огораживать сено. Я подошел к ним:
— Здравствуйте!
— Здравствуй, молодец!
— Вам не надо помочь?
— Спасибо. Кончаем уже. Поздно пришел.
— Вижу: спешите вы очень, — сказал я, обдумывая, как бы мне повернуть разговор в нужном направлении и в то же время так, чтобы собеседники мои не догадались о той тревоге, какую в нас вселил порог.
— Спешим? А как же? На этом лугу косить кончили, вся бригада на тот берег переправилась, а нас, вот, огораживать зароды оставили. С зенцовским колхозом соревнуемся — каждый час на счету.
— В Зенцову мы заезжали, — заметил я. — В деревне нет никого, тоже все на покосе.
— Крепкий колхоз. Да только насчет сеноуборки-то мы с ними еще потягаемся. На прошлой неделе мы на семьсот центнеров шли впереди. Так-то. А ты далеко ли путь держишь?
— Да так, по реке плывем из города вдвоем с товарищем, — сказал я уклончиво. — Сто раз уже проплывали через всякие пороги, надумали посмотреть на этот. Как его называют?
— «Днепровским» зовут. Еще — «Билихтуйским».
— Сильный порог, — сказал я равнодушно.
— Да нет, не очень, «Крутой» будет посильнее.
— Как? «Крутой»? А разве здесь еще есть пороги?
— Хоть отбавляй! Вот километров через шесть будет «Верендинский», по-другому — «Широкий», а за ним — «Крутой».
— Вот как! Сразу два еще? Так вы говорите, «Широкий» не сильный порог?
— Не-ет! В такую воду по нему хоть боком катись. Держись только ближе к левому берегу — и никакая гайка, пройдешь и не заметишь.
— Значит, ближе к левому берегу?
— Ну да, к левому…
— А если нечаянно угадаешь ближе к правому? Очень опасно?
