Думается, что Юденич вряд ли ожидал, что японцы могут обрушиться на его полк в таких превосходных силах. В ночь с
.’I на 22 февраля японская пехота стала обтекать укрепления, в которых было приказано держаться виленским стрелкам. Завя-ншся огневой бой, но залпы в ночи не остановили японцев. Тогда полковник лично повел своих бойцов в штыки, чтобы отбросить неприятеля от подступов к вокзалу. Контрудар имел успех, и редут был удержан.
Однако не прошло и часа, как японцы взяли в кольцо арьер-шрдный полк русских. Тем помощи ждать не приходилось: армия уже вышла из Мукдена. Тогда Юденич повел полк на прорыв, приказав вынести из боя всех раненых. Он шел в первых рядах стрелков с винтовкой в руках. Во время этой повторной штыковой атаки Николай Николаевич получил тяжелое ранение в шею: пуля прошла навылет, не задев сонной артерии. 18-й стрелковый полк прорвал кольцо вражеского окружения и вышел на Мандаринскую дорогу. Японцы попытались было преследовать уходивших в ночи, но несколько винтовочных залпов отбило у них всякую охоту наседать на арьергардный полк.
Русская армия потерпела в сражении под Мукденом обидное поражение. Но при этом войскам маршала Ивао Оямы так и не удалось окружить или охватить противника, позволив ему отступить еще севернее, на Сыпингайские позиции. 18-й стрелковый полк, демонстрируя завидную для соседей организованность и дисциплинированность, вновь обрел походное движение. Виленские стрелки покинули позицию, которую они так доблестно защищали, с наступлением темноты, оставляя за своей спиной свежевырытую братскую могилу с наспех сбитым крестом.
Раненые были заблаговременно отправлены в тыл, где их приняли санитарные поезда, курсировавшие от линии фронта к городу Харбину. Оттуда большая часть раненых отправлялась па излечение в Россию.
Отход от Мукдена осуществлялся первоначально без должного порядка и походного обеспечения. Виленские стрелки в такой ситуации выглядели предпочтительнее многих полков. Поэтому полковнику Юденичу была поставлена боевая задача идти в арьергарде своей дивизии. Или, попросту говоря, прикрывать ее отступление с тыла.
Маршал Ояма с началом отступления противника от Мукдена понял, что хотя победа им над Куропаткиным и одержана, но охватить русские войска с флангов, ни тем более окружить их, он не сумел. Тогда Ояма, организовав преследование (хотя и с большим запозданием), попытался отсечь хотя бы какую-то часть арьергарда русских и сделать свой триумф действительно убедительным.
