Дело под Сандепу стало очередным и очевидным поражением русского оружия. Куропаткин же продолжал вести войну ^отступательно». На этом строилась не только его тактика, но и стратегическое поведение на полях Маньчжурии. Русская армия на этот раз отступала от Сандепу. На вытоптанной равнине колыхалось, как море, бессчетное число вооруженных людей, обозных повозок, артиллерийских упряжек. Конники с трудом прокладывали себе путь сквозь походные порядки пехоты. Грязь проселочных дорог превратилась в липкую жижу, которая облепляла всех и все. В ходе отступления «на новые, более удобные позиции» случалось всякое. Эти случаи учили Юденича фронтовому уму-разуму. Такая наука пригодится ему ровно через десять лет на Кавказе, на протяжении почти всей Первой мировой войны, которую он успешно вел в горах Турецкой Армении.
Особенно запомнился такой трагический случай. Из России н Маньчжурию только-только прибыл пехотный Нейшлотский полк. Во время походного движения головная рота близ насыпи железной дороги увидела в кустах нескольких читинских каза-ков-бурят, кипятивших на костерке чай. Их монгольские лица и оранжевые околыши фуражек ввели еще не опытных пехотинцев в опасное заблуждение. Забайкальских казаков приняли за вражеский кавалерийский разъезд: рота нейшлотцев по команде залегла и открыла по казакам беглый огонь.
Но это было еще не все. Пули запели над пехотным батальоном, который двигался по параллельной дороге за спиной залегших в кустах казаков. Батальон тоже залег и открыл ответный огонь. Хотя недоразумение быстро прояснилось благодаря бесстрашному поступку одного из офицеров, который на коне вынесся между стреляющими и замахал руками, итог случившегося оказался печален. Четверо солдат было убито в перестрелке, а еще семнадцать человек получили пулевые ранения.
Война шла своим чередом: японцы старались действовать наступательно при равенстве в силах, Куропаткин во всех случаях, даже тогда, когда виделось победное окончание дела, приказывал только отходить и отходить. Так постепенно война переместилась из Южной Маньчжурии в Центральную, где она, собственно говоря, и завершилась.
Последним крупным сражением Японской войны в Маньч-| журии стало Мукденское, состоявшееся в марте 1905 года. Cpa-j жение русской армией из-за бездарности ее командования было проиграно, но полковому командиру виленских стрелков, герою Янсынтуня и Сандепу, довелось в том деле отличиться,, прославив свое имя.
