Война на полях Маньчжурии не раз демонстрировала незнание местности благодаря отсутствию подробных карт и неумению штабистов ориентироваться в обстановке. Днем все четыре полка 14-й дивизии, «по собственной инициативе» провели лихую атаку западной окраины Сандепу. Волынцы, минчане, жи-томирцы и подольцы штыковыми ударами выбили японскую пехоту из окопов и под вечер заняли вражеские полевые укрепления.
Незнание местности в ходе боя привело к казусу, который, пожалуй, встречается на любой войне. Если, разумеется, она ведется на чужой территории. Оказалось, что атакующие захватили не окраину Сандепу, а расположенные перед ним в 400 метрах две деревушки — Баотайцзы и Сяосуцзы, хорошо укрепленные траншеями и стрелковыми ячейками. Русские пехотинцы после результативной штыковой атаки с удивлением увидели перед собой, за двумя прудами с глинистыми берегами, совершенно не тронутое артиллерийской стрельбой большое селение. Оно было обнесено земляным валом, рвом, засеками из срубленных деревьев и колючих кустарников, проволочными заграждениями и высокой глинобитной стеной. Над селением развивалось несколько японских флагов. То есть перед взорами предстало сильное для той войни полевое фортификационное сооружение.
Убедившись в том, что русские окончательно овладели деревнями за прудами, японцы стали обстреливать с близкого расстояния свои брошенные позиции из винтовок и пулеметов, для которых в глинобитной стене было пробито множество бойниц. Вскоре огонь повели неприятельские батареи. К вечерним сумеркам Баотайцзы и Сяосуцзы горели во многих местах. После того как в фанзах стали рваться боеприпасы, оставленные вражеской пехотой, роты подольцев и житомирцев оставили Сяосуцзы и укрылись за деревенской стеной, ища убежища и от пуль, которые густо летели со стороны Сандепу.
Японцы, удостоверившись в том, что русские оставили горящую Сяосуцзы, начали атаку противника со стороны Датая. Но неожиданно для себя они встретили на пути стойкое, а потом и отчаянное сопротивление 54-го Минского пехотного полка. Тот попал в сложное положение, оказавшись под ударом превосходящих сил неприятеля. Тот, поняв, что перед ним слабый заслон, стал наращивать атакующие усилия, вводя в бой все новые и новые батальоны пехоты. Чувствовалось, что минчане хоть и храбро, но держатся уже из последних сил.
В эти минуты к ним на помощь и подоспел 18-й стрелковый полк с двумя приданными ему ротами сапер. Полковник Юденич повел в бой своих стрелков после того, как последняя рота перешла через Хуньхэ на противоположный берег и за-пегла под речными обрывами. Николай Николаевич и без помощи оптики видел, как складывался для Минского полка оборонительный бой.
