А теперь обратимся к двум эпизодам из Ветхого Завета, которые обретают новый смысл на фоне представленной выше картины. Это, во–первых, история сражения Илии с пророками Ваала на горе Кармил. Царь Ахав отступил от Яхве и начал поклоняться Ваалу, которого почитала его жена Иезавель. Пророк Яхве изо всех сил старался этому воспрепятствовать, но у него ничего не получалось. Он чувствовал себя совершенно одиноким в этой борьбе, хотя позже Яхве сказал ему, что сохранилось семь тысяч человек, не преклонивших колени перед Ваалом (3 Цар 19:18).
Если Ахав и его подданные, поклоняющиеся Ваалу, усвоили также и природное богословие культа Ваала, они должны были думать, что именно Ваал умножает их стада и урожай на полях. Это особенно тяжкое отступничество, если речь идет о земле, которой правит Яхве! И тогда Яхве решил показать, кто на самом деле распоряжается грозами и зимними дождями. Встретившись с Ахавом, Илия заявил царю: «Жив Яхве Элогим Израилев, пред Которым я стою! в сии годы не будет ни росы, ни дождя, разве только по моему слову» (3 Цар 17:1). Сказав это, Илия удалился на холмы. Пускай Ахав и его сторонники изо всех сил взывают к Ваалу и совершают свои мерзкие ритуалы, ничего у них не выйдет. Илия оказался прав.
На третий год (3 Цар 18:1) Яхве жестко поставил этот вопрос, когда Он сам вступил в состязание с Ваалом на горе Кармил. «Долго ли вам хромать на оба колена? если Яхве есть Элогим, то последуйте Ему; а если Ваал, то ему последуйте. И не отвечал народ ему ни слова» (3 Цар 18:21). Илия приступил к подготовке состязания: «Призовите вы имя элогим вашего, а я призову имя Яхве моего. Тот Элогим, Который даст ответ посредством огня, есть Элогим» (3 Цар 18:24). Обратите внимание на то, что Яхве поставил под вопрос саму суть культа Ваала — он был богом грозы, держащим в руке огненную молнию и дающим дождь. «Мы увидим, — заявил Яхве, — кто на самом деле дает дождь и кто посылает молнии».
Стоит прочесть всю эту историю целиком, чтобы понять всю силу вызова, брошенного Яхве, а если говорить коротко, Ваал не смог на него ответить. Именно по приказанию Яхве блеснула молния и пошел дождь. Если раньше кто–то в Израиле мог колебаться в том, кто же был подлинным богом грозы и кто давал рост злакам, то теперь все стало ясным. Народ на горе Кармил провозгласил: «Яхве есть Элогим, Яхве есть Элогим» (3 Цар 18:39).
О смертельной схватке между Яхве и Ваалом говорит также 1 Цар 12. Речь там идет не о конкретном ханаанском божестве, но лишь об искушении служить «Ваалам и Астартам» — то есть о склонности Израиля поклоняться чужим богам. Тем не менее, если вспомнить то, что мы знаем о религии Ханаана, это потрясающая история.
