Если говорить кратко, можно описать это различие такими словами: израильтяне представляли себе историю как линейную и целенаправленную, для жителей Ханаана она была цикличной и природной. Мы, христиане, настолько глубоко усвоили мышление древнего Израиля, что нам трудно понять уникальность этих представлений об истории. Израиль считал, что Бог действует в мире по оси времени, что он творит и спасает в те или иные моменты истории. Яхве сотворил это мир; он вывел свой народ из Египта; он ввел Израиль в землю ханаанскую; и теперь Израиль глядит в будущее, ожидая того дня, когда Яхве придет и будет судить вселенную по справедливости (см. Пс 97). Христиане просто добавили к этому списку события, связанные со Христом, и стали точнее понимать конечную цель истории: Второе пришествие Христа. Мы живем во времени и движемся к цели или, если воспользоваться словами старого гимна, идем к Сиону. Даже если сегодня наша жизнь хороша, конечная цель лежит в будущем, мы ожидаем того момента, когда Бог будет царствовать во всей полноте.
В отличие от Израиля, жители Ханаана мыслили так же, как и большинство других древних обществ: жизнь — это бесконечный цикл, неизменно повторяющаяся череда природных событий: осень, зима, весна, лето; равноденствие, солнцестояние, равноденствие, солнцестояние. У истории нет цели. Есть только повторение, цикл роста и увядания, рождения и смерти.
Представление об истории оказывает огромное влияние на веру и образ жизни человека. Израиль был призван славить то, что Бог совершил для него прежде, ожидая от него великих деяний в будущем. Яхве всегда стоял над историей, но Он действовал в истории во благо своего народа. Хананеи же ощущали себя частью природного мира и буквально отождествляли себя с теми богами, которым поклонялись. Мир с его обитателями появился из частей тела богов. Эти боги жили и умирали, они сражались и хвастались своими сексуальными способностями. Чтобы поддерживать природную жизнь земли, людям нужно было подражать небожителям, вот почему такое важное место в их культе занимали «священные» сексуальные оргии. Плодородие земли, деторождение у людей и плодовитость богов были тесно связаны между собой, и именно все это стояло в центре религиозных обрядов Ханаана.
Поскольку мы живем в мире, который мало похож на мир Угарита, мы не всегда понимаем, что стоит за древними текстами.. Хотя в целом картина достаточно ясна. Мне кажется особенно ценным сопоставление Ветхого Завета с мифами о ежегодной смерти и ежегодном возрождении Ваала. Как и во всех других религиях древности, в религии Ханаана важное место занимали движения небесных тел. Осеннее и весеннее равноденствие, летнее и зимнее солнцестояние были временем для великих праздников. Климат Палестины любопытным образом отразился на праздничном цикле, поскольку зима здесь является периодом дождей, которые обеспечивают урожай на ближайшее лето. Однако летом обычно дожди не идут. Поэтому люди верили, что Ваал умирает весной. Летом не бывает гроз, и это можно объяснить тем, что бог грома и молнии в это время мертв. Но осенью он возвращается к жизни, а вслед за этим начинаются обильные зимние дожди. Чтобы этот цикл происходил должным порядком, в периоды равноденствия совершались обряды, связанные с плодородием. Люди полагали, что если они не совершат эти обряды должным образом, Ваал не вернется к жизни, а тогда не будет ни зимних дождей, ни летнего урожая.
