Израиль просит себе царя. Самуилу больно слышать об этом, и он разгневан. Этой просьбой Израиль отказался признавать вождем не только Самуила, но и Яхве. Опасаясь, что из–за царя народ перестанет поклоняться Яхве, Самуил решил напомнить Израилю о власти Яхве над силами природы. Дело происходит во время жатвы пшеницы, то есть летом. В это время года в Палестине не бывает дождей. И жители Ханаана верили, что дождь не может пойти в то время, пока Ваал лежит мертвым. Но Израиль служил Яхве, который «не дремлет и не спит» (см. Пс 120:4) и уж, разумеется, не умирает на шесть месяцев в каждом году. Яхве может послать на землю дождь, когда пожелает. «И воззвал Самуил к Яхве, и Яхве послал гром и дождь в тот день; и пришел весь народ в большой страх от Господа и Самуила» (1 Цар 12:18). В то самое время года, когда Ваал «отдыхает», Яхве показал, что он, Яхве, продолжает господствовать над землей. Испуганный народ начал раскаиваться в своем желании обрести царя (1 Цар 12:18). Самуил согласен с тем, что это греховное желание, но предпочитает дать людям свободу. Он говорит народу, что если они будут помнить, что Яхве их Бог, то все будет хорошо, несмотря на их нечестие (1 Цар 12:20–25).
В обеих этих историях Яхве противостоит Ханаану с его религией и представлениями. Как показывают эти эпизоды, Ваал представлял великую угрозу вере Израиля, но Яхве использовал эту угрозу, чтобы удивительным образом показать, кто на самом деле господствует над грозой и надо всем природным миром. Быть может, эти истории говорят нынешним христианам о том, как важно отвечать на вопросы наших современников. Нам нужно знать ответы на эти вопросы, а потому мы не вправе изолироваться от современной культуры. Мы всегда должны быть в мире, но не от мира.
Ежегодные праздники Израиля
Некоторые другие аспекты культа Израиля проливают свет на нашу проблему: как хранить чистоту, не отказываясь от контакта с окружающим миром. Это касается израильского календаря с его праздниками. Иногда консервативные христиане скептически относятся к традиционному литургическому году из–за того, что, как им кажется, праздники Рождества и Пасхи отражают языческие влияния. Что же делал Израиль в те дни, когда жители Ханаана справляли свои дикие торжества? У него в эти дни были свои праздники. Бог не дал повеления Израилю отказаться от любых торжеств по той причине, что праздники Ханаана были дурными. Вместо этого он дал израильтянам иные праздники, полные глубокого, истинного смысла. Календарь этих праздников кратко представлен в Лев 23. Нас сейчас интересуют не детали, но некоторые общие соображения, связанные с календарем.
