Пузырь достал из рюкзака свою тетрадь, нашел рецепт изготовления тростниковой лодки и стал изучать его вместе с Вадиком.
— Нужно нарвать тростник и связать его в снопы… Снопы не должны рассыпаться. Главное, чтобы веревка не порвалась, — рассуждал Пузырь, когда они прочитали нужные записи и отправились за осокой. По пути Витя окликнул одноклассницу: — Динка, хватит расслабляться! Пошли с нами делать лодку!
— Мне лодка не нужна! Я поплыву на этом матрасе! — крикнула она в ответ.
— Какие же мы с тобой лохи, — сказал Вадик, глядя на Дину, которая плескалась в реке. — Надо было каждому взять по матрасу, и тогда бы у нас сейчас не было никаких проблем. Надувной матрас и саперная лопатка — вот тебе и лодка и весло.
— Раньше надо было думать, — проворчал Пузырь.
Вдоль берега простерся сплошной зеленый луг — сотни тысяч колышущихся на ветру тростинок. Вадик сломил два стебля и бросил их на воду параллельно друг другу, а сверху положил саперную лопатку. Тростник выдержал, не утонул! Вадик сорвал еще один стебель, вертикально погрузил его на дно и отпустил — тростник выскочил из воды, словно копье.
— Удивительная плавучесть, — сделал вывод Ситников, посмотрел на солнце, которое едва просвечивало сквозь плотную стену тростника, и принялся за работу.
Зеленый стебель осоки сочный и мягкий, согнуть и сломать его может ребенок, гораздо сложнее сорвать его — волокна на сломе очень прочные, поэтому их приходилось срезать острой саперной лопаткой. Вадик нагибался, подсекал высокий тростник у самого корня, набирал пучок, который умещался в одной руке, потом выходил из воды и складывал тростник на берег. Один за другим ложились на сырую землю зеленые и желтоватые стебли двухметровой длины. Корни осоки росли под водой в омерзительно-скользком и вязком илистом дне. Вадик с отвращением месил ногами эту грязь, но продолжал работать, в то время как Пузыренко стоял на песчаном берегу и брезгливо морщил нос. Он снова напомнил Вадику пингвина, который топчется на льдине, хлопает себя по жирным окорокам и боится нырнуть в воду, опасаясь острых клыков белого медведя.
— Слушай, Пузырь, это никуда не годится, — не выдержал Вадик. — Почему я должен горбатиться за двоих? Может, ты вообразил себя белым плантатором, а меня своим черным рабом?
— Да какое там… Просто здесь лягушек полно.
— Ты что, боишься лягушек? — удивился Вадик.
— Ну, не то что боюсь… — замялся Пузырь. — В общем, я брезгую. Они мне неприятны. Я их презираю.
