В ста метрах от японского судна Китин приказал рулевому добавить оборотов, моторы заревели, разрушая иллюзию мирного покоя, катер за десять секунд вышел на глиссирующий режим и набрал скорость. Буквально рядом с японцем "Большевик" выстрелил торпеду с левого борта, и, казалось, катер сам ушел вправо, проскочив мимо кормы канонерки, чуть не зацепив её. Тут же в глубине раздался глухой взрыв.
Взрыв торпеды был полной неожиданностью для экипажа. Канонерка затонула так быстро, что матросы плавали в холодной воде, не успев спустить шлюпки. Редкие счастливцы взобрались на мачты.
Три транспорта, стоявших там же, на внешнем рейде, были расстреляны пушкой с катера "Комсомолец". Пушка стреляла прямой наводкой по беззащитным судам. Стояла безветренная погода, и канонир истратил всего десять снарядов на все три транспорта. Суда утонули, не успев даже сняться с якоря.
Транспортам повезло, они успели спустить шлюпки. Одну из них, отчаянные смельчаки направили к затонувшей канонерке.
- Поможем матросам? Они не успеют догрести, японцы в воде утонут. Холодно! - обратился Николай к рулевому.
Тот удивленно посмотрел на Китина, но подвел катер к японской шлюпке.
- Не стреляйте, я сейчас брошу вам конец, - закричал зачем-то Николай, зная, что его не поймут.
Огромный бородатый японец, совсем не похожий на остальных, ловко поймал и привязал на носу канат. Он махнул рукой Китину, показывая, что готов. Николай удивился спокойности и уверенности этого моряка.
Через пару минут "Большевик" отбуксировал шлюпку к торчащим из воды мачтам. Дрожащие японцы облепили мачты, свешиваясь гроздьями со всех сторон.
"Тут почти две сотни матросов. Они не поместятся в одну шлюпку. Офицерьё уже стреляет по матросам. Паскудники-самураи! Нужно было оставить один транспорт целым", - подумал Китин.
Береговые орудия проснулись и попытались достать "Комсомолец" и "Большевик", но снаряды падали с большим недолетом.
Николай выбрался на палубу и выстрелил из ракетницы, привлекая внимание "Комсомольца". Тот сблизился с "Большевиком" спустя минуту.
- Костомаров! - закричал Китин.
Знаток японского мата неохотно вылез на палубу.
- Подойди к канонерке, и прикажи выбросить в воду револьверы. Иначе ты откроешь огонь из пушки.
- Так точно, - сказал Костомаров с таким нескрываемым недовольством в голосе, что Китин пожалел об отсутствии боцмана.
"Что хорошо в армии, дал приказ, и его исполнят. Каким бы дурацким его не считали", - подумал Николай.
