* * *
Реданный катер с дюралюминиевым корпусом, обладал низкой мореходностью, четыре балла были для него пределом. Свежий восточный ветер нагонял волну, бившую "Комсомольцу" в левый борт. Сотню с небольшим километров катер прошел за три часа, экономический ход был втрое ниже полного. Тряска была адская. Николай не хотел показывать свою слабость перед матросами, но его бледно-зеленое лицо говорило само.
* * *
В воскресенье 16 сентября эскадра адмирала Тинга бросила якорь в двенадцати милях от берега, в районе, малодоступном из-за отмелей и банок. Николай нашел эскадру поздно вечером. Он договорился с адмиралом, чтобы китайцы не стреляли в катер; узнал, что те стреляют только по судам, выкрашенным в белый цвет; выпросил у адмирала к себе на катер офицера, понимающего по-английски; и ушел спать. Ночь прошла спокойно.
В это время в Корейском заливе находилась японская эскадра из десяти крейсеров: "Мацусима", "Ицукусима", "Хасидатэ", "Тиёда", "Фусо", "Хиэй", "Иосино", "Нанива", "Такатихо" и "Акицусима". Стоянкой был выбран один из островов залива; тут корабли имели возможность грузиться углем; были защищены минными заграждениями; на берегу имелось мелкое место с мягким грунтом, куда поврежденные корабли могли выброситься.
* * *
Ранним утром японский флот двинулся к устью реки. В половине двенадцатого, подойдя к острову Ялу, японцы увидели на горизонте дым.
Китайцы заметили густое облако дыма на полтора часа ранее, японцы жгли свой собственный уголь, производящий массу дыма, его было видно на расстоянии свыше тридцати миль. Но китайцы стояли на якоре, и им нужно было поднять пары. Скоро корабли снялись с якоря, и вся эскадра направилась на неприятеля со скоростью всего лишь семь узлов.
У Тинга, также как и у японцев, служило много европейцев, дававших ему "советы". На "Дин-Юане" находились майор фон Геннекен, начальник штаба Тинга, и господа Тайлер, Николе и Альбрехт. На "Чжень-Юане" были капитан Мак-Гиффин и господин Гекманн; на "Чжи-Юане" - Парвис и на "Тси-Юане" - Гофман.
Адмирал Тинг, по "совету" начальника штаба, дал каждому командиру полную свободу действий.
На расстоянии трех с половиной миль выстрелы китайцев не достигали своей цели. Японцы приближались, восточный ветер сбивал густой дым вниз, скрывая их от китайцев. Тем оставалось ориентироваться по мачтам и трубам.
Главная эскадра японцев из шести кораблей начала обрисовывать круги вокруг китайских броненосцев, держась от них на дистанции в двух-трех километров и обстреливая их. Через полтора часа, китайцы расстреляли весь запас гранат. Примерно к 17 часам Ито решил прекратить обстрел китайских броненосцев. Те решили отойти в Порт-Артур.
