Он не знал, долго ли спал. Но когда проснулся, машина все еще покачивалась на дороге. У капитана было такое ощущение, будто с ним только что случилось что-то хорошее. «Что же такое было? — попытался он вспомнить. Не открывая глаз. — Ах, да. Девочка. Вера». Он улыбнулся.
Пока он разъединял соединения, вертел гайки, выбивал шпонки, рядом на крыле стояла пятилетняя девчушка, Верочка. Она была такая хорошенькая и такая серьезная.
— Дядя летчик, а мама мне велела стеречь самолет от безобразников мальчишек, — это было первое, что она сказала. — Я уж стерегла-стерегла…
— Спасибо тебе, — сказал Добруш. — И маме твоей спасибо.
— Пожалуйста, — сказала она очень серьезно. Потом повернулась к работавшим внизу женщинам и крикнула: — Мама, мама, дядя летчик пересылает тебе спасибо!
Она внимательно следила большими синими глазами за работой пилота и механиков.
«Если она улыбнется, я вернусь, — неожиданно подумал капитан. — Ну, улыбнись. Пожалуйста», — мысленно попросил он. Девочка улыбнулась. Она была очень похожа на его Зосю… Машина подпрыгнула последний раз и остановилась.
— Приехали? — спросил Добруш шофера.
— Приехали, товарищ капитан.
Добруш открыл глаза и взглянул на циферблат. Было двенадцать дня. До вылета оставалось восемь часов.
— Вам придется подождать, пока механики снимут с машины мотор, — сказал капитан шоферу, ставя ногу на подножку. — Затем вы съездите…
Он оборвал фразу на полуслове. Взгляд капитана остановился на самолете, на котором ему предстояло лететь и с которого он утром приказал снять мотор. Мотор не был снят.
Некоторое время капитан молча смотрел на машину. Потом так же ровно закончил:
— … съездите на склад за бомбами и можете быть свободны.
Он вышел из кабины, похлопал по карманам и, достав трубку, сунул ее в зубы.
К нему, держась за распухшую щеку, подбежал старшина Рогожин.
— Вы… привезли новый мотор?!
Капитан перевел на него тяжелый взгляд.
— Что это значит? — резко спросил он.
Старшина сник.
— Василь Николаич… когда вы уехали, пришел командир эскадрильи Зотов. Мы уже начали снимать винт. Он… отменил ваше приказание. Сказал, что новых моторов нет. — Рогожин с отчаянием взглянул на капитана. — Если бы я мог знать?..
— Та-ак…
— Это моя вина, командир, — сказал старшина. — Я не смог объяснить капитану Зотову…
Добрую пожевал губами.
— Я вас не виню.
Он прошел к курилке и тяжело опустился на скамейку. А, черт, как же он забыл предупредить комэска? Конечно, тот знает, что на складе моторов нет и взять их неоткуда.
