Первые попытки концептуальных исследований по созданию перспективного морского ударного беспилотного летательного аппарата UNSA (Unmanned Naval; Strike Aircraft), проводимых по заказу ВМС США, восходят еще к середине 1990-х годов. В начале 1998 г. завершился первый; этап таких работ, выполненных по заданию; флота компаниями Boeing, Lockheed- Martin и Northrop-Grumman. Их основной акцент делался на отработку технических решений по обеспечению корабельного; взлета-посадки. При этом прорабатывались не только «беспилотники» с обычным, но и с вертикальным взлетом и посадкой включая такой экзотический проект, как аппарат, стартующий с борта подводных, лодок класса «Огайо» из шахт баллистических ракет типа «Трайдент».
30 июня 2000 г. с компаниями «Боинг» и «Нортроп-Грумман» был подписан новый 2-миллионный контракт на 15-месячную! программу анализа концепции ударного малозаметного БпАК. Интересно, что обе: компании в конце концов пришли к выбору одной и той же аэродинамической компо-' новки для своих летательных аппаратов – схемы «летающее крыло».
Достаточно быстро эти концептуальные исследования потребовали дополнительного привлечения инвестиций в куда больших размерах в рамках новой уже объединенной программы ВМС и ВВС США по беспилотной ударной авиационной системе J-UCAS (Joint Unmanned' Combat Aircraft System) с постройкой летающих аппаратов-демонстраторов. Первый испытательный полет Boeing Х-45А был выполнен 22 мая 2002 г., а Northrop Grumman Х-47А Pegasus – ,23 февраля 2003 г.
Х-45А разрабатывался при тесном сотрудничестве «Боинга» со специалистами DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) – агентства Министерства обороны США, отвечающего за разработку передовых оборонных исследовательских проектов для использования в| Вооруженных силах. Проект рассматривался как демонстратор технологий для нужд ВВС США, а акцент ставился на отработке ударных задач. 18 апреля 2004 г. на полигоне близ авиабазы ВВС США «Эдвардс» с борта Х-45А 250-фунтовой корректируемой авиабомбой впервые: была поражена наземная цель. 1 августа того же года было отработано управление с одного наземного пункта сразу двумя, находившимися в воздухе Х-45А.
Предполагалось, что следующим шагом станет создание к 2008 г. увеличенного в размерах аппарата, получившего наименование Х-45В, способного нести боевую нагрузку до 1590 кг и обладающего радиусом действия в 1665 км. Затем «планку» еще более приподняли – планировалось создать еще больший по размерам аппарат Х-45С с существенно большей дальностью полета. В частности, он должен был обеспечивать двухчасовое боевое патрулирование на дальности 1850 км.
