Хлоп!…
А стоять на ладонях и пальцах ног оказалось вполне удобно. Только с глазами было что-то непонятное, все было видно, словно в сумерки, черно-белым. Женька заморгал, чихнул, и вдруг почувствовал, как вокруг прекрасно пахнет. Так иногда бывает после дождя, весной, когда и трава свежая, и сирень цветет… Но тут было еще сильнее. С разных сторон тянуло множеством запахов. Примятая трава пахла соком, с деревьев тянуло листвой и птицами, терпко пахли стволы, и сухой шерстью пахло от волка. А еще от него пахло сосновыми иголками и сухими грибами.
— Ты, что, на дождевик наступил? — спросил Женька.
— Точно! — захохотал волк, — а он как пфукнет! Ну, побежали?
— А ты говорил, надо перевернуться?
Тот засмеялся так, что сел на землю.
— А ты на себя посмотри!
Женька повернул шею, и увидел серый бок, аккуратные волчьи ноги и прекрасный пушистый хвост.
— Вот это да! А где моя одежда? — удивленно спросил он, разглядывая свою густую темную шерсть.
— А превратилась, — охотно ответил волк, — это же неудобно было бы, если бы ты превратился, а человечья шкура — нет. Был бы ты в двух шкурах, фу. Или вообще без шкуры, ничуть не лучше.
Женька почесал задней ногой за ухом и спросил:
— А обратно как?
Волк помялся.
— Я, если честно, не знаю. Но ты попробуй так же сделать, только наоборот — подпрыгни так, чтобы только на задние лапы упасть.
Женька подпрыгнул, покачнулся и ощупал себя руками. Джинсы, футболка и кеды — все было на месте. Он поддернул штанину, чтобы проверить, как там носки. Носки, как и положено, торчали над кедами, выше них — обычная розовая кожа.
— Ну, давай назад, — нетерпеливо сказал волк, — нам же бежать далеко, а человеки медленно бегают.
— Куда бежать? — уточнил Женька.
— Надо тебе старшим показаться. Ну, и вообще.
Женька замотал головой.
— Я всё же лучше пойду дальше. Мне же нельзя отвлекаться! Понимаешь, я ищу Волшебный Шар, и не должен вообще прерываться. А то может беда быть.
Волк подумал.
— Ну, я же говорю, как раз у старших и спросишь. Тут-то никакого следа нет — куда идти, в какую сторону? А старшие что-нибудь посоветуют. Наш вожак, кажется, все в лесу знает.
Женька согласился. Он послушно прыгнул обратно на четвереньки, проморгался, чихнул и помчался вслед за волком по пахучей прекрасной траве, по теплым камешкам вдоль ручья, по гулкому зеленому лесу.
— А вон там кролики живут, пошли вечером их ловить? — крикнул волк, перепрыгивая поваленное дерево. Женька оглянулся. Вбок уходила тропинка из леса — на полянку, залитую теплым солнечным светом. С полянки тянуло вкусными запахами.
