Он посмотрел направо и налево еще раз. Куда идти, непонятно. Было тихо, только наверху пела какая-то птичка. Женька вышел на середину луга и очень обрадовался, увидев уходящую в лес тропинку. Тропинка — это уже что-то. Женька решительно направился к ней.
Нырнув в лес, тропинка бежала между высоких деревьев и густого папоротника. В лесу было влажно и прохладно. Но, пройдя всего-то шагов пятьдесят, Женька остановился. Прямо перед ним стояла вещь, не очень привычная в лесу. Больше всего она походила на дверной проход или оконную раму. Или на раму для зеркала.
Тропинка вела сквозь раму. Женька прищурился. Ему то казалось, что в раме есть стекло, то он видел, что никакого стекла нет. Рама была деревянная, резная, с изображениями бегущих и прыгающих животных. Женька подошел и осторожно погладил ее рукой. Казалось, она сделана из причудливого корня, потому что завитки и морщинки, из которых складывались фигурки зверей, были не врезаны в дерево, а словно так и выросли. На Женьку смотрел олень, рядом припала к ветке рысь, вот из-за слоев дерева, словно из-за кустов, выглянул медведь. Чем больше он рассматривал раму, тем больше зверей и птиц видел. Женька хотел обойти раму, но с одной стороны от нее росли колючие кусты, а с другой была глубокая лужа с зеленой водой. Он протянул руку — рука прошла насквозь свободно, но в раме шевельнулось что-то, будто рука прошла сквозь мыльный пузырь.
Женька убрал руку. В раме снова ничего не было. Женька задумался. Стоящая посреди леса сама по себе рама казалась каким-то волшебством. Но, впрочем, после докторской бороды чему удивляться? Он и попал в этот лес волшебным образом, прямо из больницы. Такие тут, значит, правила. Осталось только решить, хорошее это волшебство или нет. Женька внимательно осмотрел раму. Изображенные на ней животные не казались злыми: не скалили зубов, не растопыривали когти. Они внимательно смотрели на Женьку, будто чего-то ждали. Он вздохнул, набрался храбрости и шагнул сквозь деревянный проем.
Прямо перед его носом прозрачная гладь вдруг блеснула серебром, отразив его лицо. Глаза стали еще зеленее и заискрились, взлохмаченные и запыленные волосы стали еще серее, и тут он оказался с другой стороны.
Кусты зашуршали. Навстречу Женьке вышел волк.
— Привет, — сказал он.
С ветки вспорхнула и улетела сова. Женька испуганно повернул голову, услышав еще какой-то звук — в подлеске мелькнула спина медведя. С хрюканьем и топотом убежал кабан.
