— Сейчас, сейчас, — бормотал доктор.
Женька повернулся к доктору и совсем растерялся. Доктор Базылев нацепил прямо на белый халат какую-то невозможную хламиду до пола, синюю, похожую не то на костюм Деда Мороза, не то на Гэндальфа из фильма про хоббитов.
— Я-то надеялся, что эта ерунда мне больше никогда не понадобится, — вздохнул доктор Базылев и одел шляпу волшебника. Синюю. С колокольчиками не верхушке. Но Женька таращился даже не на шляпу, хотя перед Новым Годом или Хэллоуином он отдал бы все, что угодно, за такой костюм.
Борода доктора Базылева, коротенькая и аккуратная, превратилась в расчесанную и заплетенную синими лентами длинную бородищу. Женька понимал, что бороду можно приклеить, но видно было, что эта борода растет прямо из щек доктора Базылева. Эта борода была настоящая.
— Да. Для каждой работы — своя одежда, — строго сказал доктор.
Женька только кивнул.
— Итак, друг мой. Ты виноват и хочешь исправить свою вину.
Женька снова кивнул, но потише.
Доктор помолчал и покачал головой. Потом вздохнул и спросил:
— Ты согласен отдать все мечты, кроме самой заветной, чтобы исправить вину и спасти друга?
Женька кивнул уже даже не головой, а одними ресницами.
— Сейчас ты отправишься в далекое и опасное путешествие. Ты должен найти и принести мне Волшебный Шар. Сколько ты будешь искать — неважно. Пока ты ищешь, в больнице не пройдет и одной минуты. Но, как только ты займешься чем-нибудь другим, время двинется. А Луше, боюсь, с каждым днем будет становиться хуже. Принеси Волшебный Шар, и она выздоровеет.
Доктор протянул руку к двери, и она сама собой открылась. За дверью не было больничного коридора. За ней была темнота.
— Спеши!
Женька зажмурился и бросился в темноту.
Он шел и шел по какому-то темному коридору. Из компьютерных игр Женька узнал, что если держаться одной стены, то не заблудишься. Он так и сделал. Стена нашлась быстро, пол был довольно-таки ровным, и хоть не было видно совсем ничего, Женька наловчился идти быстро.
Глаза привыкали к темноте, и постепенно становилось видно, что слабый, рассеянный свет цедится в темноте впереди. Искорки света скользили по гладким черным стенам и запыленному, но тоже гладкому полу.
Идти пришлось недолго, становилось все светлее и светлее, и наконец прямо перед Женькой засиял дневной свет в широком проходе.
Перед ним был залитый солнцем зеленый луг, сбегавший вниз, к лесу. Справа виднелся обрыв, похожий на большой овраг — метров через пятьдесят поднимался обрыв с обратной стороны и снова рос лес. Слева лес постепенно понижался, и перед Женькой расстилалась огромная затянутая дымкой равнина. Женька оглянулся. Пещера, из которой он вышел, находилась в высокой каменной стене. Над стеной виднелись какие-то камни и трава и выше снова камни. Женька стоял на отроге большой горы.
