— Давай я попробую отвалить камни, — сказал он мальчишке, — ты выдержи только.
— Сумку мою… — прошептал мальчишка, — там палочка… Я тогда сам.
Сумка, к счастью, валялась рядом. Женька достал маленькую тонкую палочку, размером с большой карандаш, и вложил мальчишке в ладонь. Тот победно улыбнулся, сжал палочку и крутнул запястьем. Женька только успел увернуться от разлетевшихся в разные стороны камней. Мальчик застонал, сморщился и ударил себя палочкой по животу. Палочка засветилась, свет побежал по телу, но потух, едва дойдя до коленей. Мальчишка попытался сесть, но снова застонал и очень осторожно опустился назад.
— На ноги не хватило.
Он попробовал подтянуть одну ногу, вскрикнул и заплакал.
— Не плачь, — сказал Женька, — сейчас что-нибудь придумаем. Тебя как зовут?
— Иллу, — всхлипнув, ответил тот.
Женька представился в ответ и осторожно ощупал колени мальчика.
— Не больно?
— Коленки-то целы, — печально сказал тот, — а вот ниже?
— А ниже я привяжу тебе твердые палки, по несколько штук к каждой ноге, и прибинтую, и отнесу тебя… Куда-нибудь.
Женька задумался.
— Куда лучше?
Иллу сморщился.
— Далеко в любую сторону. Я подумаю. И… дай мне попить, пожалуйста.
Женька вытащил из сумки подаренную Шипсоном кружку, и быстро спустился с дороги по крутому склону вниз, туда, где шумел и гремел ручей.
Пока он лез обратно к дороге, чуть не сорвался и расшиб коленку, но воду не расплескал. Женька помог мальчику сесть и дал кружку.
Тот выпил полкружки залпом и нахмурился, глядя на воду.
— Какая хорошая. Слушай, тут очень круто к воде спускаться?
— Вообще-то да, — ответил Женька и потер ноющую коленку.
— Вода очень хорошая. В ней можно было бы мою палочку зарядить, и тогда я бы вылечился. Но ты… Ты не волшебник, кажется.
— Нет, — сказал Женька и задумался, — знаешь что… А если я тебя туда на руках стащу? Ты сам сможешь зарядить свою палочку?
— Неа, — покачал головой мальчик, — там надо будет встать посередине потока… А как я встану?
— Ну, а если я тебя буду держать? — уточнил Женька.
Мальчик оглянулся и вздохнул.
— Ничего не остается, как попробовать.
Женька еще раз спустился вниз, к речке, придирчиво осматривая склон. В нескольких местах он выковырял и сбросил вниз шатающиеся камни, в других — выкопал в мягкой почве ступеньки. Потом он забрался обратно и помог Иллу садиться к нему на закорки.
— Только за шею не хватайся, — предупредил Женька, — и если я твоей ногой что-нибудь задену — будет очень больно. Ты кричи, но не дергайся, а то оба свалимся.
