Женька шел себе по дороге и шел. На самих перевалах было холодновато; ночуя там, Женька прятался в кусты и перекидывался волчонком. К тому же и человеческая еда у него закончилась, приходилось ловить толстых сурков — а сурки хитрые, просто так не даются. Но даже так Женька далеко обогнал караван. Оглянувшись назад со второго перевала, он увидел, как с первого только-только начинают спускаться крохотные на таком расстоянии телеги и фургончики.
На равнине после перевалов вдоль дороги стояло несколько деревень. Женька купил на последние деньги нормальной еды и снова пустился в путь. Ему предстояло еще день подниматься на высокий холм вдоль течения горной речки, а при спуске с холма сойти с дороги и повернуть по лощинам в лес. Женьке было немного страшновато, но он надеялся пересечь леса, обернувшись волчонком.
А пока что можно было еще пройти по крепкой каменной дороге. Холм, отрог большой горы, поднимался всё выше. Из него то тут то там торчали обрывистые скалы, и дорога вместе с речкой вились между каменных стен. Речка, которая вначале весело струилась почти вровень с дорогой, опускалась все ниже и теперь гремела по камням в обрывистом овраге справа от Женьки.
Со скал порой на дорогу сыпались камни. Женьке пару раз пришлось перелезать через высокие завалы, но все они были свежие, недавние. Женька рассудил, что их наверняка регулярно расчищают караваны, ведь через кучу камней ни лошадь не провести, ни фургон не протащить. Сам он спихивал с дороги только те камни, что лежали поближе к краю, и то не все — жаль было времени. И еще Женька старался держать ухо востро, чтобы не получить камнем по голове — прислушивался, не шуршит ли сверху? Однажды пришлось уворачиваться, когда несколько камней величиной с кулак просвистели прямо возле Женьки. Он прижался к стене и зажмурился, но наверху, к счастью, затихло.
Дело уже шло к вечеру и начинало темнеть, когда Женька услышал впереди шум очередного камнепада. Он подумал, что скорей бы уж миновать эти опасные места, как вдруг ему показалось, что там, впереди, кто-то вскрикнул.
Женька со всех ног бросился бежать по виляющей туда-сюда дороге. За крутым поворотом он увидел, как в воздухе стоит столбом пыль, и дорога почти полностью засыпана камнями. Женька поскорее подбежал к завалу.
То, что он увидел, привело его в ужас. На дороге лицом вверх лежал мальчик, на вид его ровесник. Ниже пояса его завалило камнями. Лицо мальчишки было бледным, как молоко, он шарил руками вокруг себя и стонал. Женька подошел поближе.
