— А почему бы и нет? Ветра благоприятствуют…
— А на караван налетишь на какой-нибудь?
— Ограблю, — невнятно ответил Ар‑Шарлахи, заедая глоток вина апельсиновой долькой.
— Караван? — возмутилась она, но тут же сообразила, что это очередная его дурацкая шутка. — Грабитель выискался! Что ж ты сегодня тут кричал, что на разбой не пойдёшь? А теперь вдруг сразу на оазис налёт затеял!..
— С Ар‑Маурой надо рассчитаться, — мрачнея, проворчал Ар‑Шарлахи. — Разбой тут ни при чём…
— Убьёшь? — с любопытством спросила Алият.
Он нахмурился:
— Убить — не убью… А провиант он нам поставит. И вино тоже кончается… Ну чего смотришь? Да если я протрезвею… Знаешь, что тогда будет?.. Сама тогда разбирайся со своими разбойничками!..
— Да какие они разбойники!.. — с досадой сказала Алият. — Так, сброд всякий… Рийбра этот… Зря ты его помощником сделал… Ладно. Пойду с купором сухари глядеть.
Возле двери она приостановилась:
— Кем же, не пойму, ты меня назначил?
— А за что тебя назначать? — удивился он. — Обнять — и то не даёшь, не говоря уже о прочем…
Алият вылетела из каюты и с треском захлопнула дверь.
* * *
Стоя на подрагивающей палубе в тени огромного косого паруса, Ар‑Шарлахи рассеянно оглядывал бесконечную песчаную зыбь Чубарры и не без злорадства слушал, как сутулый озабоченный Рийбра, то и дело оглядываясь на рубку, вполголоса порочит Алият.
— …Вот ты её тогда оставил у штурвала, — опасливо ворочая глазами, сипел мятежник, — и что вышло?.. Чуть караванному нас всех не сдала!.. И сейчас тоже… Что она тут погонщика, понимаешь, из себя строит?.. И врёт она, что караульный спал. Не спал он — так, прилёг…
Кругом пылали белые, как кость, пески. Сухой кипяток ветра обжигал лоб.
— Ещё раз приляжет, пойдёт пешком, — лениво изрёк Ар‑Шарлахи.
Рийбра запнулся, глаза его на секунду обессмыслились, остекленели.
— Нет, ну… правильно… — поддакнул он. — Так и надо… Но чего нос‑то в каждую щель совать? Вся команда на неё из‑за этого обижается… И, главное, нет чтобы Айчу спросить или там Ирреша — она ведь больше с Ард‑Гевом шепчется и со всей его шайкой… Конечно, они ей про меня такого наплетут!..
Ар‑Шарлахи с любопытством взглянул на разобиженного Рийбру. Надо же! Оказывается, даже тут интриги… Как при дворе в Харве… Сутулый мятежник всерьёз опасался, что кто‑то оговорит его перед главарём, и с наивной неуклюжей прямотой принимал меры.
Ар‑Шарлахи вдруг стало противно. Ветер с шипением выхватывал из‑под колёс песчаные струи и развевал их над барханами, как прозрачные знамёна. А Рийбра всё не унимался.
